在開始起草或審查合同之前，律師應通過電話、電子郵件，最好是通過面談或直接談判的方式，了解雙方簽訂合同的真正目的，包括動機。在實踐中，這顯然是一種加工合同，有些當事人將其視為銷售合同，這就造成了合同名不副實。有些當事人企圖以法律形式掩蓋非法目的。比如，如果明確是企業之間的互貸合同，就要形成合作經營合同。

只有合同目的明確，律師才能理解合同當事人的真實意思；只有合同目的明確，律師才能確定合同的性質和合同的確切名稱；只有合同目的明確，律師能否“謀劃”違約的權利、義務和責任；只有合同目的明確，律師才能保證合同的有效性。其次，要注意合同的效力。律師應特別注意民法通則第58條和合同法第52條。判斷合同是否有效，除了上述規定外，還應注意一些特殊法律的相應規定。只要不違反我國法律法規的強制性規定，合同的有效性將得到保證。律師在起草和審查合同時，應當特別注意有關法律、法規和司法解釋中的強制性規定。至于合同的效力，主要有四個方面：一是合同主體是否合格；二是合同目的是否合法；三是合同內容是否合法；四是合同形式和程序是否合法。個別條款的無效不導致整個合同的無效，整個合同的無效不導致合同中約定的仲裁條款的無效。當合同的個別條款無效時，律師只需修改個別條款；當整個合同無效時，律師將放棄當事人提供的合同草案，重新起草合同。第三，要注意合同的平衡。沒有一個合同只有權利而沒有義務。當事人一方享有權利，就必須承擔相應的義務。權利和義務必須“匹配”。不應當有權利主體而沒有義務主體，或者有義務主體而沒有權利主體。一方權利的內容應當與另一方的義務相對應。過分強調一方權利而忽視另一方利益的合同草案，要么不簽，要么就變得“公平”！律師雖然是受合同一方委托的，應該注意委托人的利益，但如果不考慮對方的利益，不注意合同的平衡，就不是一個好律師！有些律師在起草合同時不是好律師，他們還沾沾自喜地認為合同的另一方設下了許多陷阱。眾所周知，你的“智慧”遲早會被“發現”的。不是你辛苦起草的合同草案已經面目全非或者束之高閣，就是你起草的合同已經簽訂，但是在履行過程中，因為這些陷阱會逐漸暴露出來，你會遇到來自合同另一方的種種困難。最后，合同的目的無法實現。最后，你的客戶甚至你自己都會遭殃。四是注重合同的可操作性。實踐中，大量合同缺乏可操作性。具體來說，對合同當事人權利的規定過于抽象，對合同當事人義務的規定不夠明確和具體，或者雖然對當事人義務作了詳細的規定，但沒有違約責任或者規定不明確，雖然合同規定了損失賠償，但沒有計算依據，整個交易程序也不清楚，合同條款也不準確。”合同可操作性的實現是合同有效使用、交易完成和利益平衡實現的具體保障”，特別是對于履行周期長、影響因素多、風險大的合同，如建設工程合同，合作開發房地產合同、BOT合同等，都需要對其可操作性提出更高的要求。在合同的可操作性方面，西方發達國家律師的經驗值得借鑒。在美國，甚至在香港、澳門和臺灣，一個“簡單”的個人住房租賃合同可能長達十頁以上。各方權利義務明確，違約責任非常詳細。有一章“定義”可能產生歧義的術語。雖然讀起來有點別扭，但在執行過程中不容易產生歧義、誤解和爭執。從某種意義上說，合同是合同當事人事先的“規劃”和“設計”。這種規劃設計不僅包括當事人“角色”的規劃設計，還包括交易程序的“規劃”和“設計”。它還包括當事人在履行過程中不能達成共識時訴諸法律的“籌劃”和“設計”。套用現代諺語的話來說，合同是合同各方制定的游戲規則。沒有細則，怎么談比賽？當事人往往不愿提及或輕描淡寫違約責任。律師在起草和修改合同時，不應被當事人牽著鼻子走，既要規定違約責任，又要盡可能細化，使各方的違約責任與其義務相一致并得到落實。

形容詞如“巨大”、“重要”、“優秀”、“好”、“大”、“合理”等不能用在合同詞語中。不應使用含糊不清的詞語，如“關于”、“等價物”，也不應使用一般性引用，如“一切”和“全部”。必須解釋縮寫。容易產生誤解和歧義的詞語應加以定義和標點，不應忽視。俗話說：一言千金，合同文件的履行尤為典型。不準確的合同條款不僅使合同缺乏可操作性，而且導致糾紛，可以說是案例眾多！第五，要注意合同結構的合理性，合同結構是指合同各組成部分的安排、組合和搭配。合同通常由三部分組成：第一部分、內容和結尾。第一部分一般包括標題、合同號、雙方名稱、地址、郵政編碼、法定代表人、電話、傳真、電子郵件、開戶銀行、賬號等；內容一般包括簽訂合同的依據和目的（常用術語）、標的物、數量、質量等，價格或報酬、履行方式、地點和期限、違約責任、合同的生效和終止、不可抗力、爭議解決、管轄法院（仲裁機構）、法律適用、保密條款、權利放棄、權利轉讓、繼承人和受讓人，合同包括合同的修改、可分割性、所有約定（常用替代條款）、未盡事宜、通知、合同副本及其保存、附件等；合同的結尾一般包括簽約單位的印章和簽約單位授權代表的簽字，簽訂時間、簽訂地點等

在實踐中，嚴格按照上述順序安排的合同很少，大多數通用條款和條件，如不可抗力、爭議解決、法律適用、保密和通知等，都沒有描述。

合同內容多樣，沒有固定的模式。如何安排合同，取決于律師的個人習慣、經驗、對合同所涉事項的出色理解，甚至取決于律師的心情和態度。合同當事人的權利和義務無疑是合同最重要的內容。以當事人的權利和義務為中心安排合同的其他內容，通常的方式是：在對合同的標的、數量和質量、價格或報酬、履行方式、地點和期限等必要條款作了說明后，當事人的權利義務以專章的形式界定，然后是各方的保證和承諾，接著是違約責任和糾紛解決。其他條款放在下半年