證據(jù)保全是指在證據(jù)可能滅失或者以后難以取得的情況下，采取一定措施保全證據(jù)的制度。狹義上的證據(jù)保全是指人民法院或公證機(jī)關(guān)保全證據(jù)的活動，廣義上的證據(jù)保全還包括訴訟當(dāng)事人自己采取的保全措施。

證據(jù)保全的實(shí)質(zhì)是通過事先調(diào)查，把可能滅失或者以后難以取得的證據(jù)確定下來，使其能夠發(fā)揮證據(jù)的作用，從而證明案情的相關(guān)事實(shí)，并最終有利于當(dāng)事人訴訟的目的，也有利于人民法院的正確裁判。比如在房屋質(zhì)量糾紛中，對房屋存在質(zhì)量問題的事實(shí)必須予以確定，否則待房屋修復(fù)后，再要提取證明房屋存在質(zhì)量問題的物證就十分困難。因此，在此類糾紛中，購房者常常在訴訟前就向公證機(jī)關(guān)申請采取證據(jù)保全措施，以保全將來可以證明房屋確實(shí)存在質(zhì)量問題的證據(jù)，從而保證自己在訴訟中處于有利地位。在建筑工程質(zhì)量糾紛中，對一些隱蔽工程的質(zhì)量問題，也常常需要采取證據(jù)保全措施。

證據(jù)保全分為訴訟前的證據(jù)保全和訴訟中的證據(jù)保全。兩者主要存在以下三個區(qū)別：

1.保全證據(jù)的部門不同。訴訟前的證據(jù)保全，一般由公證機(jī)關(guān)進(jìn)行。盡管《公證暫行條例》只規(guī)定了保全證據(jù)是國家公證機(jī)關(guān)的一項(xiàng)業(yè)務(wù)，并未規(guī)定公證機(jī)關(guān)只能在訴訟前保全證據(jù)，但在實(shí)踐中，公證機(jī)關(guān)保全證據(jù)的公證業(yè)務(wù)，通常都是在訴訟尚未開始就進(jìn)行的。訴訟中的證據(jù)保全，根據(jù)《民事訴訟法》第七十四條規(guī)定，由人民法院進(jìn)行。

2.保全證據(jù)的程序不同。訴訟前由公證機(jī)關(guān)進(jìn)行的證據(jù)保全，必須是根據(jù)當(dāng)事人的申請，公證機(jī)關(guān)才能采取保全措施。訴訟中的證據(jù)保全，既可以是法院根據(jù)訴訟當(dāng)事人的申請，也可以是法院依職權(quán)主動進(jìn)行。也就是說，法律賦予了人民法院在證據(jù)可能滅失或者以后難以取得的情況下，主動采取措施保全證據(jù)的權(quán)力;而公證機(jī)關(guān)則沒有這樣的法定權(quán)力。

3.保全證據(jù)的條件略有不同。訴訟前由公證機(jī)關(guān)進(jìn)行的證據(jù)保全，在什么條件下可進(jìn)行，法律沒有明文規(guī)定，通常只要當(dāng)事人認(rèn)為有必要進(jìn)行，公證機(jī)關(guān)就可依法采取保全措施。當(dāng)然，當(dāng)事人進(jìn)行證據(jù)保全，也是基于該證據(jù)可能滅失或者以后難以取得，但在理解上并不像訴訟中人民法院進(jìn)行的證據(jù)保全那樣嚴(yán)格。人民法院在訴訟中進(jìn)行證據(jù)保全時，必須符合法定條件，即在證據(jù)可能滅失或者以后難以取得的情況下，才能進(jìn)行，這取決于人民法院的理解、判斷。最終是否采取保全措施，完全由然法院自行決定。

證據(jù)保全部門采取證據(jù)保全措施時，一般根據(jù)證據(jù)的種類不同而采取相應(yīng)的保全方式，并按照收集證據(jù)的規(guī)則及要求進(jìn)行。如對“書證”采取保全措施時，常采用拍照和復(fù)制的方式;對“物證”的保全，一般通過勘驗(yàn)、制作筆錄、拍照、錄像，條件允許的則提取原物進(jìn)行保全;對“證人證言”進(jìn)行保全時，一般通過詢問，對其陳述的內(nèi)容做好筆錄或者錄音的方式予以保全和確定。在房地產(chǎn)訴訟實(shí)踐中，以上述三種證據(jù)保全為主，對物證的保全尤為常見。特別是建設(shè)工程糾紛中，發(fā)包人對工程質(zhì)量提出異議，往往需要保全證據(jù)。如對施工現(xiàn)狀進(jìn)行拍照、攝像等，并由公證人員到場制作公證文書。