所謂家庭暴力，是指家庭內出現的家庭成員間的一方對另一方的暴力行為，包括身體傷害、精神摧殘和性暴力。家庭暴力是侵犯他人人身權利的違法行為，其表現形式是多種多樣的，比較常見的有捆綁、毆打、譏諷、辱罵、恐嚇、不予理睬、性虐待、性暴力等。家庭暴力主要包括夫妻間的暴力、父母子女間的暴力和其他家庭成員之間的暴力。家庭暴力的受害者往往是家庭中的弱勢群體，即家庭中的婦女、兒童和老人，其中約90%為女性。本文所說的家庭暴力，主要是指夫妻之間也即婚姻主體之間的暴力行為。隨著社會經濟的發展和婚姻制度的演變，日益突出了家庭暴力嚴重地侵害了婦女、兒童、老人等弱勢群體的合法權益，同時，家庭暴力引發家庭矛盾，侵害家庭成員利益，損害了婚姻家庭的基礎，加劇了婚姻的動蕩危害了社會的安定，由家庭暴力引發的重傷，殺害等刑事案件時有發生，隨著我國新婚姻法的出臺，“禁止家庭暴力”第一次被寫進《中華人民共和國婚姻法》的法律條文中，這意味著家庭暴力不僅僅是作為一種社會現象，將引起人們的廣泛關注而且將作為一個明確的法律概念，涉入法律調整的范圍。因此，深入研究家庭暴力的產生原因，完善法律對策，開展多機構協作，預防和遏制家庭暴力的發生，具有十分重要的意義。一、家庭暴力的特征1、家庭暴力從形式上來看，可分為以下三類:1）身體暴力:包括所有對身體的攻擊行為，如:毆打、推搡、打耳光、腳踢、使用工具進行攻擊等。2）語言暴力:以語言威脅恐嚇、惡意誹謗、辱罵、使用傷害自尊的言語，從而引起他人難受。3）性暴力:故意攻擊性器官、強迫發生性行為、性接觸。2、發生于家庭內部，具有一定的隱蔽性。從主體來看，施暴者和受害者之間具用持定的親屬關系。施暴者一般在家庭中處于強勢地位；受害者一般在家庭中處于弱勢地位。這些受害者大多數為婦女、兒童或老人往往因為缺乏獨立的生活能力和自衛能力，同時，存在“家丑不可外揚”的陳舊觀念，因此，長期對施暴者的暴力行為采取忍讓態度，從而導致施暴行為具有一定的隱蔽性；3、家庭暴力的違法性。有人認為，如果是出于合理的目的和動機，對家庭成員實施的暴力不屬于家庭暴力犯罪。比如丈夫因為妻子的婚外戀而對妻子的毒打、父母出于教育的目的而對子女的肉體懲罰。這是一種誤解。我們反對家庭暴力，是因為暴力行為本身侵害了家庭成員的生命、健康和人格尊嚴。家庭的各種矛盾和沖突，可以通過不同的手段來進行解決和救濟，但是決不能訴諸暴力的手段，否則就具有違法性。4、主觀的故意性。與其它暴力行為一樣，家庭暴力行為人的主觀方面所持的心理態度是故意的，而且大多數都有明確的目的。所謂故意，是指行為人明知自己采取的暴力手段，會給其家庭成員的身體、精神等方面造成一定傷害后果，并且希望或放任這種結果發生的心理態度。其目的主要表現為獲取某種利益如財產，或滿足某種欲望如性愛。家庭暴力不存在過失問題，這在我國臺灣地區“家庭暴力防治法”中有明確體現，該法第2條明文規定：“本法所稱家庭暴力罪者，謂家庭成員間故意實施家庭暴力行為而成立其他法律所規定之犯罪”。家庭暴力的故意大多是直接故意，但也存在間接故意的情形，這主要表現在對受害人的精神侵害方面，如虐待行為。5、家庭暴力具有持久性。通過對已暴露的家庭暴力進行分析，我們能夠發現這類案件有一個共同點就是家庭暴力實施的時間上具有持久性。由于受害者對家庭暴力無力反抗或不愿公開，導致實施暴力行為者更加為所欲為，長時間、屢次地對受害者施暴。6、后果的嚴重性。家庭是社會的細胞，家庭暴力是社會不穩定的重要因素。首先，它嚴重摧殘了被害人的身體，使其受到肉體傷害和痛苦，甚至直接導致被害人的死亡。其次，家庭暴力給被害人的精神帶來極大的痛苦，這種無形的痛苦和傷害比身體上的創傷更難愈合，造成的后果也更加嚴重，如導致精神失常，人格扭曲，或因不堪精神重負而自殺、自殘、離家出走流落街頭，極端者甚至以身試法，以暴抗暴，造成一系列悲劇。