而且這種社會規范的內容最大限度地反映了社會的物質生活條件并充分體現了執政階級的整體意志。馬克思主義經典作家對法所作的傳統解釋便與此類似。隨著社會的發展進步，法的概念也在不斷發展完善。法的重要特征之一就是它的社會規范性，它是一種普遍的、明確的、廣泛適用而具有約束力的社會規范，因此它不是一般的社會規范，不同于對人的行為有相當約束作用和影響力的社會習慣、道德等一類社會規范。這根本的在于法是由國家制定和頒布并由國家強制力保證其實施且具有普遍約束力這一重要特征所決定的，而習慣與道德是在人們長期的社會活動中自然形成的，它對人們行為的約束是靠社會輿論、行為人自身的品質修養等因素的制約而實現的。這諸如村規民約、尊老愛幼、尊重社會良好風俗等。法的另一個重要特征就是它體現了執政階級的整體意志，而這種意志的內容是由社會的物質生活條件所決定的，即法應當是社會經濟生活狀況的反映，而不能由立法者主觀臆斷、肆意創造。法所體現的執政階級的意志只能是其整體意志，決非其中部分少數人或領袖人物的個人意志。

現代意義上的法強調法的社會性，法所體現和反映的社會經濟狀況、社會生活條件，人類本身的需要。如世界貿易組織的建立、數量繁多的國際條約的簽訂與適用，在根本的意義上反映了人類社會的整體需要，它充分打破了社會集團甚至國家的局部利益與需要，法在全球經濟一體化的條件下也出現了國際統一法的現象，諸如國際統一實體私法規范的遂步形成，《一九九o年國際貿易術語解釋通則》和《跟單信用證統一慣例》等許許多多國際法規范的制定與適用。如果一談到法，就想到了犯罪、殺人、危害國家安全，那就太狹隘、太片面了，因為那只是整個法的龐大體系的一部分——刑事法，更為廣泛的法表現為民事法、經濟法、行政法等等。法是一系列社會規則、原則以及概念等的結合，而且它是一種特殊的重要的社會規則，是對人們的生活、工作時時處處都在產生重要影響的社會規則。

法的表現形式多種多樣，主要的有憲法、行政法、民法、、經濟法、訴訟法等。法從不同的角度可以作各種各樣的分類，如可分為憲法、法律、行政法規、地方性法規等，可分為實體法和程序法，還可分為根本法、基本法律與一般法律，國內法與國際法。法律呢就是由國家立法機關制定和頒布并由國家強制力保證其實施的具有普遍約束力的規范性文件的總和。從一定意義上講，法律具有具體性、形象性的特點，而法卻是一般的、抽象的，表現為規范性文件的法律一定是法，但法不一定都是法律。

如行政法規、地方性法規屬于法的范疇，但卻不是法律。法律只是法的一種表現形式，而且是法的高級形式。法律是對國家生活中有關重大事務所作的規定，如組織法、民法、刑法等。法的最高表現形式是憲法，它是規定一個國家政治制度、經濟制度、國家機構、司法制度等根本事務的大法，是一個國家的總章程，具有最高的法律效力。在我國建立市場經濟體制，由政策治國走向依法治國，建立社會主義法治國家的當代，對法和法律有一個大概的了解，培養一定的法律意識水平，無論對人們的工作還是生活，都是非常必要的。尤其是，在我國加入世界貿易組織之后，在日益繁盛的社會經濟貿易活動中，這將有更加重大的意義。