從懲罰性賠償制度的發展脈絡和功能可以看出,并非所有的侵權行為案件都可適用懲罰性賠償制度。在美國侵權法上,適用懲罰性賠償一般要同時具備以下四個要件。
被告的行為或心理狀態具有特定性
只有當被告行為超過了社會容忍的限度,才能適用懲罰性賠償。因此,一般侵權行為不適用懲罰性賠償。而要判斷被告行為是否超過了社會容忍的程度,必須結合被告的主觀心理狀態綜合考察。如果被告的心理狀態存在邪惡動機、被告實施了詐欺行為,或被告濫用了權利、被告由于故意或重大疏忽而不計后果、被告輕率或有意識地不顧他人權利和安全的行為,均屬于適用懲罰性賠償的情形
1、邪惡動機。
在美國侵權法上,證明被告人動機邪惡的情形一般包括,被告的行為粗暴、殘酷,或者被告人對被害人極其仇視,或者被告的行為屬于種族歧視或性騷擾,或者被告有計劃、有預謀地加害原告等。例如,在Robinsonv.WieboldtStores,Inc.,一案中,商場保安指責某消費者偷盜圍巾。在該消費者拿出圍巾的收據、證明其已經付款后,該保安仍然粗暴地拘留該消費者。在O‘Donnellv.K-MartCorp.一案中,智力有障礙的原告在被告自助餐廳喝了一杯可樂而沒有付費,隨即遭到被告毆打,并被無情嘲弄。在上述兩例中,法院都判決被告對原告承擔懲罰性賠償責任。
2、詐欺
詐欺具有高度的可非難性。因此,詐欺與邪惡動機共同構成最主要的給付懲罰性賠償金的類型。構成英美普通法上的詐欺行為,一般須符合以下三個要件:一是被告故意作出不實陳述;二是原告基于對此陳述的信賴而實施某種行為;三是原告因該行為而遭受損害
3、濫用權利的行為
在經濟實力和信息占有等方面居于優勢地位的被告極有可能濫用優勢地位損害原告的合法權益。因此,生產商、銷售商、信托關系中的受托人和保險公司等均可成為權利濫用者。例如,在Fisherv.Johns-ManvilleCorp.一案中,被告作為石棉產品的生產者故意向原告隱瞞石棉產品對人體的危害性。法院據此判決被告對原告承擔懲罰性賠償責任
4、故意、輕率或有意識地漠視他人權利的行為。
在美國判例中,被告因故意、輕率或有意識地漠視他人權利、侵害他人利益而被判決承擔懲罰性賠償的案件比比皆是。例如,在Melchiorv.MadescoInvestmentCorp.一案中,被告由于未及時修理其經營的停車場中的一根有裂縫的水管,導致水從水管中滲漏出來,并在停車場地面結冰。加之被告的清潔工未及時除冰,致使原告在存車時不幸滑倒。法院認為,被告的行為表明其完全漠視或有意識地不理會他人的安全。遂據此判決被告承擔懲罰性賠償責任
關于過失行為是否承擔懲罰性賠償責任的問題,美國一系列判例表明,原告原則上不能請求被告就其過失行為承擔懲罰性賠償責任。但就被告存在重大過失的情況而言,各州的態度稍有不同:亞利桑那、**狄格、堪薩斯等州要求被告承擔懲罰性賠償責任;而阿肯色州、科羅拉多州、佛羅里達等州卻不要求被告承擔懲罰性賠償責任。
現實損害客觀存在
對于現實損害是否構成懲罰性賠償的要件之一,美國一直存有爭論。美國多數法院認為,除非原告能夠證明其遭受的現實損害,原告不得請求懲罰性賠償。但也有些州的法院認為,只要原告能夠證明被告違反法定義務即可。還有些州采取折衷主義態度:不苛求原告證明其遭受的現實損害,而徑直就侮辱或誹謗案件請求懲罰性賠償。因此,美國法院對于現實損害是否構成懲罰性賠償的要件之一,并未達成共識。其實,即使把現實損害列為懲罰性賠償的構成要件,仍存在原告人的舉證難題。特別是在某些因侵犯人格尊嚴而導致的精神損害賠償的案件中,被害人要舉證其遭受的現實損害確實很困難。
因果關系的存在
在請求補償性損害賠償的案件中,被害人只要證明損害的發生是被告行為的結果即可。而在請求懲罰性賠償的案件中,被害人不僅要證明損害的發生源于被告的行為,且須證明被告在行為之時存在上述心理狀態。因此,懲罰性賠償案件中因果關系的舉證要難于補償性損害賠償案件中因果關系的舉證
懲罰性賠償必須依附于補償性損害賠償
懲罰性賠償并不是獨立的請求權,必須依附于補償性的損害賠償。
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