所謂名譽，是指公眾對特定公民或法人社會形象的客觀評價。名譽權(quán)是公民或法人享有的維護自己獲得公正的社會評價的權(quán)利，包括公民名譽權(quán)和法人名譽權(quán)兩種。侵犯名譽權(quán)的行為主要是侮辱、誹謗，表現(xiàn)方式是多種多樣的，可以是口頭或一般書面形式，也可能是在視聽材料、報紙、電視、電影或者其他媒體上發(fā)布損害他人名譽權(quán)的信息，也有可能是通過其他方式，如用動作侮辱他人的身體，強迫他人自我侮罵等。總之，只要客觀上造成了他人名譽貶損的后果，都可以認(rèn)定為侵犯名譽權(quán)的行為彭*林主編：《民法學(xué)》，中國政法大學(xué)出版社2002年版，第187頁。我國民法通則第101條規(guī)定：“公民、法人享有名譽權(quán)，公民的人格尊嚴(yán)受法律保護，禁止用侮辱、誹謗等方式損害公民、法人的名譽”。

在司法實踐中，網(wǎng)絡(luò)被公認(rèn)為是名譽侵權(quán)的多發(fā)區(qū)。同其他侵犯名譽權(quán)的方式相比較，通過網(wǎng)絡(luò)侵犯名譽權(quán)的行為主要有以下特征：

第一，侵權(quán)言論的散播更具有廣泛性。這是由互聯(lián)網(wǎng)的性質(zhì)決定的。通常情況下，上載到互聯(lián)網(wǎng)上的信息在幾秒鐘之內(nèi)就能傳遍世界每一個角落。一個人的侵權(quán)言論通過網(wǎng)絡(luò)可以輕易地傳到其他地區(qū)甚至是其他國家，與其他侵權(quán)方式相比網(wǎng)絡(luò)侵權(quán)的可控性很小。

第二，侵權(quán)言論的危害后果更加難以估計。比起傳統(tǒng)媒體，網(wǎng)絡(luò)傳播的廣泛性和快速性使侵權(quán)言論的傳播范圍更大，對于受害人來講，所受到的傷害也就越大。雖然我國互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展只有幾年的時間，但是非常迅速，隨著網(wǎng)絡(luò)的進一步普及，網(wǎng)絡(luò)名譽侵權(quán)的危害性在影響面上的增加是不可避免的。

第三，網(wǎng)絡(luò)名譽侵權(quán)的責(zé)任者更加難以界定。責(zé)任者除了侵權(quán)言論的發(fā)布者，也可能還有網(wǎng)站的經(jīng)營者，網(wǎng)站經(jīng)營者是否承擔(dān)責(zé)任，承擔(dān)什么樣的責(zé)任，一直是有爭議的。世界各國法律界都在積極立法，尋求完善的解決方式。

在網(wǎng)絡(luò)世界中，用戶不僅是信息的接受者，也是信息的制作者，用戶常常以個人電腦為屏障，隱匿自己的真實身份進入網(wǎng)絡(luò)，對言行的自律程度大大降低。同時由于網(wǎng)絡(luò)上的信息量巨大，使得網(wǎng)站經(jīng)營者由于技術(shù)手段的限制不可能完全對自己網(wǎng)站上的內(nèi)容進行有效控制。在這樣的前提下，網(wǎng)絡(luò)名譽侵權(quán)就變得更加容易。從總體上講，當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)名譽侵權(quán)的方式主要有：