首先，分公司是和總公司相對應(yīng)的，在法律地位上份公司僅僅是總公司的附屬機(jī)構(gòu);而子公司則是和母公司相對應(yīng)的，子公司在法律地位上獨(dú)立于母公司，并擁有獨(dú)立而完整的公司管理組織體系。

按照《公司法》的定義：分公司是指在業(yè)務(wù)、資金、人事等方面受總公司管轄而不具有法人資格的分支機(jī)構(gòu)。因此，分公司在法律上、經(jīng)濟(jì)上都沒有獨(dú)立性。并且分公司沒有自己的名稱、章程，它的公司名稱一般都是在總公司名稱后再加上“某某”分公司的字樣。實(shí)際上它就是總公司在某個(gè)區(qū)域的延伸而已，例如中國移動(dòng)河南分公司，就是中國移動(dòng)在河南設(shè)立的分公司。

其次，分公司沒有自己獨(dú)立的財(cái)產(chǎn)，不能獨(dú)立承擔(dān)民事責(zé)任，所以說，當(dāng)我們的權(quán)益被某分公司損害時(shí)，我們不能僅僅起訴某分公司，應(yīng)當(dāng)直接起訴其總公司，由其總公司作為適格被告，并以總公司的資產(chǎn)對分公司的債務(wù)承擔(dān)法律責(zé)任。當(dāng)然，當(dāng)總公司面臨債務(wù)危機(jī)時(shí)，它有權(quán)直接用分公司的財(cái)產(chǎn)來清償債務(wù)。而子公司就有所不同了，《公司法》上的子公司是指一定比例以上的股份被另一公司持有，或通過協(xié)議方式受到另一公司實(shí)際控制的公司。雖然被母公司控制，但是子公司在法律地位上卻是完全獨(dú)立的，它有著獨(dú)立且完整的公司管理組織體系，在經(jīng)營方面具有較大的獨(dú)立性和一定的靈活性。它擁有獨(dú)立的名稱和公司章程，以及獨(dú)立的財(cái)產(chǎn)，能夠自負(fù)盈虧，并以自己的名義進(jìn)行各類民事經(jīng)濟(jì)活動(dòng);也能以獨(dú)立的法人人格承擔(dān)公司行為所帶來的一切后果與責(zé)任。也就是說當(dāng)我們的合法權(quán)益被子公司損害時(shí)，我們只能起訴這個(gè)子公司，而不能越過子公司去起訴它的母公司。

第三，分公司的經(jīng)營范圍必須和總公司保持一致，例如中國移動(dòng)河南分公司，只能做總公司的相關(guān)電信業(yè)務(wù)，而不能去賣其他產(chǎn)品。但是，子公司就不同了，它可以做于母公司不同的產(chǎn)業(yè)，例如由中國移動(dòng)投資的某游戲方面的全資子公司，它完全可以經(jīng)營游戲行業(yè)的相關(guān)產(chǎn)品。不過，子公司畢竟由母公司控制，要服從母公司的總體戰(zhàn)略和總體利益的需要。