從世界律師業發達國家律師業一、二百年的發展歷史來看，成熟的律師事務所模式基本上有四種，第一種，個人開業;第二種，合伙制;第三種，聯合開業(緊密型和半緊密型);第四種，律師公司。因四種基本模式不同，律師服務機構的基本制度也有很大不同。這些基本制度包括管理制度、分配制度、市場開發機制、服務質量和風險控制機制、人力資源制度和團體文化等。在上述基本模式中，從滿足法律服務市場的主體需求和承擔法律服務市場需求的主要份額看，合伙制是律師事務所的主要模式。

目前全國有近萬家律師事務所。北京市的律師事務所已達到600多家(注：二零零五年已達到近九百家)，全部依合伙制組建而成(部分所是由國辦所改制為合伙所)。但是，合伙制律師事務所之間除了其基本制度相同之外，在具體內容方面卻存在著千差萬別，可以說每一個合伙制律師事務所都有其獨特的特點。這是什么原因呢我個人認為，合伙制律師事務所之間存在差異和區別的主要原因有以下幾點：

(一)律師事務所規模不同

根據目前北京市律師事務所的實際情況，在規模上大體可以分為三個層次：1，小所(律師大約在十人以下);2，規模所(律師大約在三十人到五十人左右);3，大所(律師大約在五十人到八十人左右)。(注：截止到二零零五年，北京大所的規模出現加速擴張的趨勢，已經出現了若干擁有百名左右律師的超大型律師事務所)由于律師事務所的規模不同，其內部管理模式會出現很大的差異。(注：律師事務所的規模化問題，是由多種因素決定的;筆者將另文論述。)

(二)業務模式不同

律師事務所的業務模式，可以基本分為兩類：1、以訴訟業務為主。其特點是以個人為主體提供法律服務，強調律師個人的主觀能力性，客戶主要承認個人的作用;規模不容易擴大，也較易產生合伙人隊伍的分化。2、以非訴訟業務為主。其特點是以團隊為主體提供法律服務，強調團隊的整體性，客戶主要承認團隊和律師事務所的整體作用。相對**容易擴大規模和實行公司化管理。由于業務模式不同也會導致律師事務所各項管理制度和分配制度的差別。

(三)創始合伙人群體的情況不同

創始合伙人群體的狀況，包括知識結構，受教育程度，業務能力、專業領域甚至個人生活經歷和社會閱歷，從根本上決定了一個律師事務所以后的發展方向和發展水平，是律師事務所形成獨特特點的重要原因。

(四)律師事務所成立時的外部大環境不同

律師事務所成立時的外部大環境，包括政策環境，經濟環境，法律服務市場的需求等，往往對律師事務所的創始合伙人群體狀況，律師事務所的發展速度，團體文化的形成，專業方向的發展，造成重大影響和留下深刻的痕跡。

(五)律師事務所所處發展階段不同

不同的合伙制律師事務所，在其發展的相同階段，會出現大體相同的矛盾和問題，但是同一個合伙制律師事務所，在其發展的不同階段，則會出現不同的矛盾和問題。律師事務所在其發展過程中，會依次經歷組建期、磨合期、鞏固期、發展期、成熟期和衰亡期。各階段之間，不僅可能有交叉，也可能有反復。律師事務所所處發展階段不同，也是導致一個律師事務所與其它律師事務所差別的重要原因。