無(wú)效合同的無(wú)效主張或訴請(qǐng)法院確認(rèn)無(wú)效應(yīng)適用訴訟時(shí)效，國(guó)外立法例也有類似規(guī)定。該觀點(diǎn)認(rèn)為無(wú)效合同制度與訴訟時(shí)效制度存在價(jià)值上的沖突，認(rèn)為如果對(duì)主張合同無(wú)效的權(quán)利不加以時(shí)間上的限制，那么基于無(wú)效合同而產(chǎn)生的所有的法律關(guān)系就有可能永遠(yuǎn)處于懸而未決的不安狀態(tài)，交易安全得不到保障，進(jìn)而主張對(duì)于主張合同無(wú)效的權(quán)利，應(yīng)該有一個(gè)期限的限制。

在此問(wèn)題上應(yīng)區(qū)分絕對(duì)無(wú)效與相對(duì)無(wú)效，如意大利民法典第1422條則明確規(guī)定，契約因絕對(duì)無(wú)效行為而產(chǎn)生的訴權(quán)，不因時(shí)效經(jīng)過(guò)而消滅。新近的觀點(diǎn)認(rèn)為在絕對(duì)無(wú)效的情形，法律行為的訂定違反私法自治生活的基本法律秩序，國(guó)家否認(rèn)其效力，其目的在于維護(hù)一般的、抽象的公共利益，因而法律政策上應(yīng)盡量增加或提高法律行為被宣告為無(wú)效的機(jī)會(huì)。在相對(duì)無(wú)效的情形，法律行為雖具有無(wú)效的原因，但國(guó)家否認(rèn)其效力，其目的在于維護(hù)個(gè)別的、特殊的利益或特定當(dāng)事人的私人利益，因而為避免使無(wú)效主張或訴請(qǐng)確認(rèn)法律行為無(wú)效的他方當(dāng)事人及第三人的法律關(guān)系長(zhǎng)期處于不確定狀態(tài)，故而對(duì)主張無(wú)效應(yīng)有一定期間的限制。筆者認(rèn)為，在相對(duì)無(wú)效的情形，即使對(duì)主張合同無(wú)效應(yīng)有一定期間的限制，該期間也應(yīng)理解為除斥期間，而非訴訟時(shí)效。

在我國(guó)民法學(xué)界，通說(shuō)認(rèn)為“對(duì)民事行為無(wú)效的主張不受時(shí)間限制”，認(rèn)為無(wú)效法律行為可在任何時(shí)候主張無(wú)效。筆者對(duì)此觀點(diǎn)持肯定態(tài)度。

主要理由為：

①訴訟時(shí)效適用的標(biāo)的限于請(qǐng)求權(quán)，亦即要求他人作為或不作為的權(quán)利，該請(qǐng)求權(quán)為實(shí)體法上的請(qǐng)求權(quán)，而主張合同無(wú)效或確認(rèn)無(wú)效的權(quán)利并非為實(shí)體法上的請(qǐng)求權(quán)，而是民訴法上的請(qǐng)求權(quán)，故不能適用訴訟時(shí)效的規(guī)定。

②因權(quán)利不行使經(jīng)過(guò)相當(dāng)時(shí)間而影響權(quán)利的存續(xù)或其行使的，或?yàn)槌馄陂g，或?yàn)橄麥鐣r(shí)效，其客體或?yàn)橐欢ǖ男纬蓹?quán)，或?yàn)橐欢ǖ恼?qǐng)求權(quán)，并不包含得主張或訴請(qǐng)確認(rèn)法律行為無(wú)效的權(quán)利在內(nèi)。

③法律行為之無(wú)效以絕對(duì)無(wú)效為原則，而具有絕對(duì)無(wú)效原因之法律行為影響公共利益，瑕疵程度最為嚴(yán)重，更須徹底的阻止法律行為效力發(fā)生，故不應(yīng)限制當(dāng)事人或第三人主張或訴請(qǐng)法院確認(rèn)無(wú)效的時(shí)間。

④我國(guó)現(xiàn)行法上的合同無(wú)效，因其所違反的是公共利益，是絕對(duì)無(wú)效、自始無(wú)效;純理論地說(shuō)，無(wú)論時(shí)隔多久，其無(wú)效情形的客觀狀態(tài)始終存在，一個(gè)無(wú)效合同并不因?yàn)樗?jīng)過(guò)了若干年就變成了有效合同，“故即使時(shí)隔多年當(dāng)事人就合同無(wú)效起訴，法院也得受理并予以確認(rèn)，除非我國(guó)法在未來(lái)設(shè)有無(wú)效轉(zhuǎn)換制度，或者合同的無(wú)效原因在法院處理時(shí)消失。”

⑤主張或確認(rèn)合同無(wú)效的權(quán)利不適用訴訟時(shí)效的規(guī)定，并不一定必然地破壞交易安全。無(wú)效合同經(jīng)主張或確認(rèn)終局的、確定的歸于無(wú)效之后，因該合同取得的財(cái)產(chǎn)，應(yīng)當(dāng)予以返還，不能返還或沒(méi)有必要返還的，應(yīng)當(dāng)折價(jià)補(bǔ)償。如果當(dāng)事人一方已經(jīng)將取得的財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)讓給第三人的，則應(yīng)區(qū)別第三人的善意與否，第三人為善意的，法律應(yīng)保護(hù)其所取得的利益。