《》共有七個條文規(guī)定了訴訟時效的長短、起算、中止和中斷，在《最高人民法院關(guān)于適用中華人民共和國民法通則若干問題的意見》，又用18個條文作了規(guī)定。后來，針對人民法院在訴訟時效問題上就疑難案件的請示，最高人民法院又在其司法解釋和批復(fù)中對此問題有若干補(bǔ)充規(guī)定，基本上解決在實(shí)踐中發(fā)生的問題。訴訟時效的起算訴訟時效的開始，也稱訴訟時效的起算，是指從什么時候開始計(jì)算訴訟時效。時間既然是一個法律事實(shí)，確定其起始時間就特別重要。整個訴訟時效制度的基礎(chǔ)是有權(quán)利而不行使這一事實(shí)。民事權(quán)利主體明明享有權(quán)利但長期不行使，這就需要從法律上加以限制。

因此，訴訟時效起算的基礎(chǔ)應(yīng)是民事權(quán)利主體能夠行使請求權(quán)。能夠行使請求權(quán)，但卻不行使，訴訟時效便從此開始起算。“能夠行使請求權(quán)”，這不是主觀的標(biāo)準(zhǔn)，而是一個客觀的標(biāo)準(zhǔn)。不知道權(quán)利受到侵犯的事實(shí)，也就不能夠行使請求權(quán)。但權(quán)利人也可能由于自己的過錯沒有及時了解自己的權(quán)利受到侵犯，因此，訴訟時效開始起算的時間就是權(quán)利主體知道或應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害的那一天。在合同關(guān)系中，人在履行期限屆滿而未履行的事實(shí)，就是訴訟時效開始的依據(jù)。但在有些情況下，權(quán)利遭到侵犯之時，并非就是權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道之時，例如，寄存他人之處的物件被變賣，這就要從權(quán)利人知道或應(yīng)該知道其財(cái)產(chǎn)被侵犯之時起開始計(jì)算訴訟時效。所謂“應(yīng)當(dāng)知道”，是一種法律上的推定，不管當(dāng)事人實(shí)際上是否知道權(quán)利受到侵害，只要客觀上存在知道的條件和可能，即使當(dāng)事人因主觀過錯，應(yīng)當(dāng)知道而沒有知道其權(quán)利受到侵害的，也應(yīng)當(dāng)開始計(jì)算訴訟時效期間。這一規(guī)定的目的，是為了防止權(quán)力人以不知道權(quán)利被侵害為借口而規(guī)避訴訟時效。在司法實(shí)踐中，由于民事案件千差萬別，因此，具體到各個案件，其時效的起算點(diǎn)也不相同。

通常有以下幾種計(jì)算方法：

(1)有約定履行期限的請求權(quán)，從期限屆滿之日的第二天開始起算。

(2)沒有履行期限的債權(quán)請求權(quán)，從債權(quán)人主張權(quán)利時起算;債權(quán)人給對方必要的準(zhǔn)備時間的，則從該期限屆滿之日的第二天開始起算。

(3)附條件的債權(quán)請求權(quán)，從條件成就開始起算。

(4)附期限的債權(quán)請求權(quán)，從期限到達(dá)時開始起算。

(5)請求他人不作為的債權(quán)請求權(quán)，應(yīng)當(dāng)自義務(wù)人違反不作為義務(wù)時起算。

(6)因侵權(quán)行為而發(fā)生的賠償請求權(quán)，從受害人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害或損害發(fā)生時起算。損害事實(shí)發(fā)生時，受害人知道的，從損害時起算;損害事實(shí)發(fā)生后，受害人才知道的，從知道時起算。在中，侵害當(dāng)時即發(fā)現(xiàn)受傷的，從侵害當(dāng)日起算;侵害當(dāng)時未曾發(fā)現(xiàn)的，事后經(jīng)檢查確診并證明是由該侵害引起的，從傷勢確診之日起算。訴訟時效期間的起算，法律有特別規(guī)定的，應(yīng)依法律的特別規(guī)定。訴訟時效的效力訴訟時效的效力，又稱訴訟時效的法律后果。(在外國民法典上，稱為消滅時效的效力)，即權(quán)利人喪失何種權(quán)利的問題。

綜觀各國民法典，主要有三種主張：

(1)實(shí)體權(quán)消滅主義。此種立法將訴訟時效的效力規(guī)定為直接消滅實(shí)體權(quán)，其代表為《日本民法典》。如法典第167條規(guī)定，債權(quán)因10年間不行使而消滅;債權(quán)和所有權(quán)以外的財(cái)產(chǎn)權(quán)，在20年間不行使而消滅。

(2)訴權(quán)消滅主義。此種主張由德國學(xué)者薩*尼首倡。他認(rèn)為，訴訟時效完成后，其權(quán)利本身仍然存在，僅訴權(quán)歸于消滅。訴訟時效屆滿后的權(quán)利，因訴權(quán)消滅不能請求人民法院為強(qiáng)制執(zhí)行，稱為自然債。屬于此種主張的立法有《法國民法典》等。

(3)抗辯權(quán)發(fā)生主義。此種主張由德國學(xué)者歐*曼提出。他認(rèn)為，時效完成后，義務(wù)人取得拒絕履行的抗辯權(quán)。如義務(wù)人自動履行，視為放棄其抗辯權(quán)，該履行行為有效。采用此主張的有《德國民法典》等。我國《民法通則》第138條規(guī)定：“超過訴訟時效期間，當(dāng)事人自愿履行的，不受訴訟時效限制。”可見，《民法通則》采勝訴權(quán)的消滅論，即訴訟時效屆滿，權(quán)利人的勝訴權(quán)消滅。訴權(quán)分為實(shí)體意義上的訴權(quán)和程序意義上的訴權(quán)，所說勝訴權(quán)為實(shí)體意義上的訴權(quán)。勝訴權(quán)消滅以后，實(shí)體權(quán)利本身并沒有消滅，只是該權(quán)利失去了國家強(qiáng)制力的保護(hù)，而成為一種自然權(quán)利。此時，義務(wù)人自動履行義務(wù)的，權(quán)利人可以接受。如果義務(wù)人以自己不知道關(guān)于訴訟時效的規(guī)定為由，向人民法院起訴要求返還，人民法院不予支持。程序意義上的訴權(quán)是起訴權(quán)。時效期間屆滿以后，權(quán)利人喪失的是勝訴權(quán)，而不是起訴權(quán)。時效屆滿，當(dāng)事人向人民法院起訴的，只要符合《》關(guān)于起訴的規(guī)定，人民法院就應(yīng)當(dāng)立案受理，這樣，才能查明時效期間是否屆滿，是否存在能夠引起訴訟時效中止、中斷的法定事由，是否有可以延長時效期間的正當(dāng)理由。