婚約財產返還只是最高人院制定的《民事案件案由規定》的一個案由名稱，在《婚姻法》及其《最高人民法院關于適用<中華人民共和國婚姻法>若干問題的解釋》(以下簡稱《婚姻法》解釋)系列中，也無“婚約財產”一詞，在最高法院的《婚姻法》解釋(二)中，也只稱彩禮返還。

房產法律咨詢的小編認為，將婚約財產統稱為彩禮不合適，彩禮只是男方給付女方及其家人的見面禮金，而且數額不宜太大，太大則有買賣婚姻性質，為《婚姻法》的基本原則所不容，將彩禮納入婚約財產范圍比較合適。除彩禮外，男方往往還要給付女方較大數額的財物，包括衣服鞋帽化妝品、金銀首飾、住房、小轎車等，這些都是婚約財產的范圍。試舉一案例加以說明：

包某為追求謝某，在謝某要求包某見其父母時，包某送上五萬元的見面禮，在戀愛期間，包某又出資二十多萬元在某市購買了二室一廳住房一套，并登記在女方謝某名下;不久，包某又出資十九萬元為謝某買了一輛小汽車，也登記在謝某名下;期間，包某為討謝某喜歡，經常為謝某買衣服、皮包及化妝品，共花費二千五百元;此外包某還為謝某買過金項鏈一條、戒指一個約二萬元。后二人不和分手，男方要求謝某返還自己花在謝某名下的財產。

以上案例比較典型地表現出了婚約財產的范圍。

婚約財產并不都是彩禮，它包括彩禮及其彩禮以外的其他財產。筆者認為，除了五萬元見面禮為彩禮外，其余不能作為彩禮處理，而應作為其他財產。在實務中，婚約財產返還糾紛中到底哪些財產需要返還，是全部財產抑或是部分財產?是男方投入的彩禮都需要返還還是僅僅部分彩禮返還?到底什么是社會上通俗所稱的“彩禮”?這些都需要加以梳理和厘清。

彩禮是我國自古就存在的一種準婚姻制度，指男方及其家人為了表明對女方及其家人的誠意，自愿拿出一部分禮金給予女方及其家人，表明男方決心與女方組建家庭，共結秦晉之好，共同白頭偕老的意思表示，他帶有擔保的性質，即男方拿出禮金后保證不再與其他的女孩子交朋友談戀愛，女方保證不再接受其他男孩子戀愛要求，專心致志與男孩子交往直至結婚。女方收到禮金，可以完全用于女方家庭建設，也可以用于女方的嫁妝置辦，男方并不能主動干預。但是一旦男女兩方因種種原因未能最終組成家庭(即成為合法夫妻)，男方往往又千方百計要回彩禮，這就暴露出彩禮在當今社會尤其是農村社會中的種種尷尬現實。

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