優(yōu)先權(quán)是由物權(quán)法及相關(guān)的特別法規(guī)定的物權(quán)。首先優(yōu)先權(quán)人屬于債權(quán)人，但又不同于一般債權(quán)人，優(yōu)先權(quán)人可以就債務人全部財產(chǎn)或者特定財產(chǎn)優(yōu)先于其它有擔保或者無擔保的債權(quán)人受清償。這就使得優(yōu)先權(quán)成為與債權(quán)相區(qū)別，又以債權(quán)為前提的具有擔保物權(quán)性質(zhì)的物權(quán)。這項權(quán)利的主要特點符合擔保物權(quán)的主要特征。首先是擔保物權(quán)的法定性。優(yōu)先權(quán)依照法律規(guī)定，當事人不得私設(shè)，同時優(yōu)先權(quán)位次大多由立法者采用列舉的法定順序主義或特別法規(guī)定的位次。

其次是物上代位性。優(yōu)先權(quán)人對債務人因其標的物的變賣、租賃、滅失或者毀損而應受的賠償金優(yōu)先受償。

再次是從屬性，優(yōu)先權(quán)是擔保物權(quán)，以債權(quán)為主權(quán)利，優(yōu)先權(quán)為從權(quán)利沒有債權(quán)，優(yōu)先權(quán)就不能獨立存在。債權(quán)轉(zhuǎn)移消滅，優(yōu)先權(quán)亦轉(zhuǎn)移消滅。優(yōu)先權(quán)的從屬性關(guān)系，使得優(yōu)先權(quán)不得與債權(quán)分離而讓與，也不得從債權(quán)分離而為其他債權(quán)擔保。

第四，不可分性。優(yōu)先權(quán)是以債權(quán)和作為標的物的債務人財產(chǎn)的存在為前提，可以就債權(quán)的全部和標的物的全部行使權(quán)利。當債權(quán)一部分消滅或標的物一部分滅失，對優(yōu)先權(quán)不發(fā)生影響。這種不可分性與抵押權(quán)的不可分性是相同的。

第五，不以占有和登記為要件。優(yōu)先權(quán)人就債務人的財產(chǎn)售出后的價款優(yōu)先受償，不需要對債務人財產(chǎn)占有，從而與留置權(quán)和質(zhì)權(quán)相區(qū)別;也不需要對財產(chǎn)進行登記，從而與抵押權(quán)相區(qū)別。

第六，變價受償性。優(yōu)先權(quán)人利益的實現(xiàn)，不是直接通過占有債務人財產(chǎn)發(fā)生所有權(quán)轉(zhuǎn)移而實現(xiàn)，而是首先使債務人財產(chǎn)售出轉(zhuǎn)換為價款，再從價款中實現(xiàn)清償。

對照擔保物權(quán)的性質(zhì)進行分析，可知，優(yōu)先權(quán)基本上具備擔保物權(quán)的性質(zhì)，只是在支配性、特定性以及追及性方面有些不充分，有人也是基于其支配性不強、客體不特定(僅指一般優(yōu)先權(quán))和有限的追及性而否認其為一種物權(quán)。其實并非所有的擔保物權(quán)都具備以上全部性質(zhì)，就追及性而言，留置權(quán)會因留置權(quán)人喪失對留置物的占有而消滅，在質(zhì)權(quán)人喪失其質(zhì)物的占有，而不能返還時，該動產(chǎn)質(zhì)權(quán)也會消滅，可見留置權(quán)和質(zhì)權(quán)亦欠缺追及性;就支配性而言，抵押權(quán)因抵押權(quán)人不占有抵押物，同一般優(yōu)先權(quán)一樣顯得支配性不強。此外，在約定擔保權(quán)領(lǐng)域，其從屬性日益被突破，不可分性也日漸弱化。但這些特點都不能否認留置權(quán)、質(zhì)權(quán)和抵押權(quán)為擔保物權(quán)，因為這些特件都只具有物權(quán)的外部特征。并非相應物權(quán)的本質(zhì)。