一、財產繼承法律適用

傳統的民法理論認為，繼承是指在公民死亡時，其法律規(guī)定范圍內的近親屬，按照死者生前所立的有效遺囑或者法律的規(guī)定，依法取得死者所遺留的個人合法財產的法律制度。筆者認為，現行法律意義上的繼承應當是對涉及財產權利的繼承，而非對財產本身的繼承。

二、財產繼承的性質

從財產繼承的性質上來看，多數人可能會認為繼承的性質是財產上的繼承，也即繼承人繼承的是被繼承人的合法財產。但筆者認為，繼承的性質是權利上的繼承，繼承人繼承的遺產實質上是財產權利的轉移。換句話說，繼承人繼承的是在法律規(guī)定范圍內被繼承人在生前所享有的民事權利。這里所說的民事權利包括涉及到財產的所有權、債權以及關于智力成果所產生的權利。最典型的是智力成果所產生的權利的繼承，如著作權的繼承。按照我國現行著作權法的規(guī)定，著作權的保護期限是作者終生及其死后50年。《中華人民共和國著作權法》第19條規(guī)定：“著作權屬于公民的，公民死亡后，其作品的使用權和獲得報酬權在本法規(guī)定的保護期內，依照繼承法的規(guī)定轉移。”這就是說，財產繼承的客體，即繼承的遺產，實際上是一種權利的繼承，權利的繼承才是真正意義上的繼承。繼承是財產權利的一種延伸，財產只能是繼承的權利所指向的對象。權利是財產的依據，脫離了權利，財產便成了無源之水，就失去了法律上的根據，亦即不合法。在繼承中，從表面上看，繼承人繼承的是被繼承人的合法財產，但實質上這是權利的一種法定轉移，也就是死者生前所享有的財產權利，由于“死亡”這一法律事實的發(fā)生(包括自然死亡和宣告死亡)轉由被繼承人根據繼承法規(guī)定繼承享有此權利，這是權利的轉移及延續(xù)。因此，繼承的實質是財產權利的繼承，是繼承人繼承被繼承人的法定財產權利。如果被繼承人喪失了法定的財產權利，實際上就會導致繼承人失去了對遺產的合法權利，財產權利即告終止，無法再行轉移。

繼承人所繼承的財產必須是基于繼承人的權利而產生，否則此項財產不能作為遺產被依法繼承。例如，人身保險的保險金，它是基于人身保險合同產生，這是一種要式合同。保險金是指發(fā)生保險事故后，保險人向被保險人或者受益人應支付的金額，如果被保險人在投保時指定了受益人，在被保險人死亡時，保險人應支付的保險金，就不能作為遺產而繼承，而基于保險合同的約定，受益人理所應當成為有權領取保險金的人，這樣其他繼承人將無權繼承該項財產。這一點更加說明了沒有權利的繼承就沒有財產的繼承。另外，革命軍人犧牲或職工因公死亡，有關單位按照有關規(guī)定給予死者家屬的撫恤金，也不能作為遺產繼承，雖然此項財產是基于死者的死亡而產生，與死者有著不可分割的聯系，但是這是對死者家屬的撫慰、經濟補償，并不是死者生前權利所能支配的財產，理應由受撫慰者本人享有，繼承人無法取得該項財產的繼承權。因為此項財產的權利不歸屬被繼承人，不能實現權利繼承，這一點更加說明了權利對繼承的至關重要。

此外，被繼承人生前為第三人設定的財產，雖然財產的歸屬并未實際交付或履行，但是財產的權利已被處分，這樣的財產也不能作為遺產來繼承。因為作為財產基礎的權利已附條件或附期限的轉移，待條件及期限成立時，該權利即告轉移，繼承人無法繼承此項權利。例如，被繼承人生前為未成年子女在銀行的儲蓄存款，雖然此項存款在子女未成年時仍由被繼承人支配，但待子女成年后此存款將歸屬其本人。即使在子女未成年時被繼承人死亡，此存款也不能作為遺產，因為此存款受到附條件或附期限權利的制約，財產繼承是不合法、無效的。

綜上所述，在繼承法律制度中，權利的繼承才是繼承的實質所在，我們所看到財產上的繼承只不過是其表現形式。