早在1952年頒布的《懲治貪污條例》中，第3條第4項，首次規(guī)定，“集體貪污，按各人所得數額及其情節(jié)，分別懲治。”表明采用的是“分贓數額說”。

1979年刑法分則第155條，沒有規(guī)定對貪污共犯的數額認定方法，但在總則中(第22條至第26條)作了原則規(guī)定。

1985年最高法院、檢察院在《關于當前辦理經濟犯罪案件中具體應用法律的若干問題的解答(試行)》中(第1條第3項)規(guī)定，“對二人以上共同貪污的，按照個人所得數額及其在犯罪中的地位和作用，分別處罰。”“共同犯罪的貪污案件，特別是內外勾結的貪污案件，對主犯應當依法從重處罰。貪污犯罪集團的危害尤為嚴重。貪污集團的首要分子，要按照集團貪污的總數額處罰。”可見，該司法解釋共同貪污犯罪分子分別對待，對其中的主犯、從犯采用“分贓數額說”，對貪污集團的首要分子采用“犯罪總額說”。

1988年全國人大常委會頒布的《關于懲治貪污罪賄賂罪的補充規(guī)定》中(第2條)指出：“二人以上共同貪污的，按照個人所得數額及其在犯罪中的作用，分別處罰。對貪污集團的首要分子，按照集團貪污的總數額處罰;對其他共同貪污犯罪中的主犯，情節(jié)嚴重的，按照共同貪污的總數額處罰。”可見《規(guī)定》對貪污集團的首要分子、共同貪污犯罪中的主犯，情節(jié)嚴重的，采用“犯罪總額說”，其余的采用“分贓數額說”。

1989年最高法院、檢察院在《關于執(zhí)行〈關于懲治貪污罪賄賂罪的補充規(guī)定〉若干問題的解答》中規(guī)定：“共同貪污犯罪中，各共犯基于共同的犯罪故意，實施共同的犯罪行為，因此，各共犯均應對共同貪污犯罪行為所造成的危害后果負責。對于共同貪污中主犯情節(jié)嚴重的，按照共同貪污的總數額處罰。共同貪污尚未分贓的案件，處罰時應根據犯罪分子在共同貪污犯罪中的地位、作用，并參照貪污總數額和共犯成員的平均數額確定犯罪分子個人應當承擔的刑事責任。對于共同貪污個人所得數額未達到2000元，但共同貪污數額超過2000元，主要責任者應予以處罰，其中情節(jié)較輕的，由其所在單位或者上級主管機關酌情給予行政處分。”這個解釋第一次采用了“犯罪總額說”，即“各共犯均應以共同貪污犯罪行為造成的危害后果負責”。

1997年刑法對貪污共犯處罰標準亦沒有具體規(guī)定，但在總則對共同犯罪中不同的犯罪分子的罪責范圍作了原則規(guī)定。其第26條規(guī)定：“對組織、領導犯罪集團的首要分子，按照集團所犯的全部罪行處罰。”“對于第三款規(guī)定以外的主犯，應當按照其所參與的或者組織、指揮的全部犯罪處罰。”

2003年《全國法院審理經濟犯罪案件工作座談會紀要》中指明，“刑法第三百八十三條第一款規(guī)定的“個人貪污數額”，在共同貪污犯罪案件中應理解為個人所參與或者組織、指揮共同貪污的數額，不能只按個人實際分得的贓款數額來認定。對共同貪污犯罪中的從犯，應當按照其所參與的共同貪污的數額確定量刑幅度，并依照刑法第二十七條第二款的規(guī)定，從輕、減輕處罰或者免除處罰。”

之所以產生對刑法第三百八十三條第一款規(guī)定的“個人貪污數額”理解的偏差，在于對法律規(guī)定的望文生義，把“個人所得數額”，理解成“個人分贓”