根據(jù)《中華人民共和國民法通則》第一百三十六條之“(一)身體受到傷害要求賠償?shù)摹币?guī)定，醫(yī)療糾紛案件的訴訟時(shí)效期間應(yīng)當(dāng)為一年，“從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算”，“從權(quán)利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)”。之所以發(fā)生醫(yī)療糾紛案件訴訟時(shí)效爭議和困惑，主要在于大家對(duì)“知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)”的理解不一致。

根據(jù)《最高人民法院關(guān)于參照<醫(yī)療事故處理?xiàng)l例>審理醫(yī)療糾紛民事案件的通知》，起訴到法院的醫(yī)療賠償糾紛包括兩種情況，即醫(yī)療事故引起的和醫(yī)療事故以外原因引起的。案由不同，訴訟時(shí)效的起算時(shí)間迥然不同。

因醫(yī)療事故以外原因引起的醫(yī)療賠償糾紛(常被稱為醫(yī)療過錯(cuò)賠償糾紛)適用“從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算”的規(guī)定。此類案件訴訟時(shí)效的爭議，主要發(fā)生在對(duì)“知道或應(yīng)當(dāng)知道”的理解和判定標(biāo)準(zhǔn)不一。就字面而言，“知道或應(yīng)當(dāng)知道”不難理解，即從權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道自己權(quán)利被侵害的時(shí)候開始算。但實(shí)際里邊學(xué)問很深。你說他知道，他說自己不知道，而且有人還真的不知道。你說他雖然可能是不知道，但按理講是應(yīng)當(dāng)知道的，權(quán)利人會(huì)說為什么我就應(yīng)當(dāng)知道?你說“應(yīng)當(dāng)”，我就“應(yīng)當(dāng)”嗎?對(duì)此，司法實(shí)踐的判定標(biāo)準(zhǔn)通常是以有證據(jù)表明權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的日期，或者根據(jù)一般規(guī)律推定權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的日期。比如，單純膽囊切除術(shù)后數(shù)天，因出現(xiàn)發(fā)燒、腹痛、進(jìn)行性黃疸等癥狀，經(jīng)權(quán)利人簽署二次手術(shù)同意書而行膽腸吻合手術(shù)。此時(shí)的“二次手術(shù)同意書”就是證明權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的證據(jù)。再如，一般情況下單純性闌尾炎手術(shù)后一周即可拆線出院，但某患者卻非正常住院長達(dá)一月以上。若該患者或家屬是完全行為能力人，則根據(jù)一般規(guī)律可推定該患者或家屬知道或應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利被侵害(即存在醫(yī)療過錯(cuò)情況)。在此情形下，訴訟時(shí)效的起算時(shí)間就是從證據(jù)形成的時(shí)間或侵害事實(shí)發(fā)生的時(shí)間。

對(duì)于既無證據(jù)證明，又不能按一般規(guī)律推定權(quán)利人知道自己權(quán)利被侵害的，則訴訟時(shí)效從發(fā)現(xiàn)侵害事實(shí)的實(shí)際時(shí)間起算。如10年前曾有剖腹產(chǎn)手術(shù)病史，10年后因行闌尾炎切除術(shù)意外發(fā)現(xiàn)腹腔內(nèi)遺留有陳舊性紗布，則該例糾紛的訴訟時(shí)效則應(yīng)從10年后意外發(fā)現(xiàn)的時(shí)間起算，此前既無證據(jù)、也無法按一般規(guī)律推定權(quán)利人“知道或者應(yīng)當(dāng)知道”發(fā)生了損害事實(shí)。

以上是醫(yī)療事故以外原因引起的醫(yī)療賠償糾紛的訴訟時(shí)效問題。

而對(duì)醫(yī)療事故引起的醫(yī)療賠償糾紛而言，訴訟時(shí)效的爭議主要發(fā)生在對(duì)“權(quán)利被侵害時(shí)”的理解不一。根據(jù)現(xiàn)行法律規(guī)定，醫(yī)療事故引起的醫(yī)療賠償糾紛案件必須具備一個(gè)前置條件，即已構(gòu)成醫(yī)療事故。而醫(yī)療事故的確認(rèn)權(quán)限專屬于設(shè)區(qū)的市級(jí)地方醫(yī)學(xué)會(huì)和省、自治區(qū)、直轄市直接管轄的縣(市)地方醫(yī)學(xué)會(huì)及其以上各級(jí)醫(yī)學(xué)會(huì)。在未經(jīng)上述醫(yī)學(xué)會(huì)的醫(yī)療事故鑒定和認(rèn)定之前，醫(yī)患雙方均不可能“知道或者應(yīng)當(dāng)知道”。因此，對(duì)醫(yī)療事故賠償糾紛而言，民法通則之“從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算”應(yīng)理解為“從知道或者應(yīng)當(dāng)知道被確認(rèn)為醫(yī)療事故時(shí)起計(jì)算”。同時(shí)，醫(yī)療事故認(rèn)定是一個(gè)需經(jīng)特定程序的鑒定過程，故知道或者應(yīng)當(dāng)知道被確認(rèn)為醫(yī)療事故的時(shí)間通常滯后于人身損害的實(shí)際發(fā)生時(shí)間，短則數(shù)月、長則數(shù)年或更長時(shí)間。不能以人身損害的實(shí)際發(fā)生時(shí)間已超過一年作為案件超過訴訟時(shí)效的抗辯理由。

總上，醫(yī)療糾紛案件的訴訟時(shí)效起算時(shí)間大體有四種起算點(diǎn)，即侵權(quán)損害發(fā)生之時(shí)、能證明知道侵權(quán)損害發(fā)生的相關(guān)證據(jù)形成之時(shí)、侵權(quán)損害事實(shí)被實(shí)際發(fā)現(xiàn)之時(shí)和醫(yī)療事故被法定機(jī)構(gòu)認(rèn)定之時(shí)。