在生活中因?yàn)槎ń鹋c訂金的讀音相同，所以許多人容易將它們混為一談，雖然能猜測到它們之間應(yīng)該有何區(qū)別，卻不能清晰地分辨出它們之間的區(qū)別。筆者嘗試著從多個(gè)法律角度出發(fā)，將它們做一個(gè)對(duì)比分析。

定金是指雙方當(dāng)事人通過書面約定，由一方當(dāng)事人向另一方預(yù)先支付一定數(shù)額的金錢，用以擔(dān)保主合同債權(quán)實(shí)現(xiàn)的方式。

訂金是指為增強(qiáng)主合同的履約能力，一方交付主合同預(yù)付款的行為。

例：甲想購買乙的一臺(tái)機(jī)器，雙方簽訂了一個(gè)買賣合同。合同約定機(jī)器價(jià)格為5萬元，3天后甲將機(jī)器運(yùn)輸?shù)郊椎木幼〉兀缓箅p方一手交錢一手交貨。同時(shí)合同中約定有定金條款，甲向乙交付1萬元的定金，如若三天后甲違約導(dǎo)致合同目的買賣無法實(shí)現(xiàn)的，乙應(yīng)該向甲雙倍返還定金數(shù)額。

例：甲想購買乙的一臺(tái)機(jī)器，但乙看甲不是很富有的樣子，有些擔(dān)心甲根本買不起。甲為了表明購買機(jī)器的決心和能力，希望乙能夠?qū)C(jī)器出賣給甲，甲表示向乙交付1萬元的訂金。最后雙方簽訂了一個(gè)買賣合同，合同約定機(jī)器價(jià)格為5萬元，3天后甲將機(jī)器運(yùn)輸?shù)郊椎木幼〉兀缓箅p方一手交錢一手交貨，并在合同中作了相關(guān)條款的訂金約定。

一、法律屬性的不同

定金的法律屬性是一種擔(dān)保方式，雖然和擔(dān)保物權(quán)有所不同，但可以適用一種定金罰則。即當(dāng)收受定金的一方不履行合同債務(wù)的，構(gòu)成根本違約時(shí)，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。給付定金一方如果不履行合同債務(wù)，則無權(quán)要求另一方返還定金。

值得注意的是關(guān)于定金的約定必須以書面形式，而不得口頭約定，一方當(dāng)事人也需要實(shí)際已經(jīng)交付給了另一方定金。在主合同債務(wù)履行過程中，接受定金的一方構(gòu)成根本違約時(shí)，支付定金的一方便可請(qǐng)求接受定金的一方雙倍返還定金數(shù)額。根本違約的意思是違約導(dǎo)致主合同目的無法實(shí)現(xiàn)，如果是主合同部分得到履行，部分沒有履行，但是合同的目的沒有完全落空，此時(shí)可以適用部分定金罰則。

在上面的小案例中，如果三天后，乙運(yùn)輸著機(jī)器來找甲。但在驗(yàn)貨的過程中發(fā)現(xiàn)機(jī)器有巨大損壞，完全無法啟動(dòng)，經(jīng)過修理也無法修理好，因?yàn)檫@樣的機(jī)器買來完全無法使用，這就是一種導(dǎo)致合同目的無法實(shí)現(xiàn)的根本違約，甲便有權(quán)向乙請(qǐng)求雙倍返還定金2萬元。

訂金的法律屬性是一種交付預(yù)付款的行為，一方交付定金給另一方主要是為了表明自己有履行合同的能力。如果接受訂金一方不履行合同債務(wù)時(shí)，支付訂金一方也只得請(qǐng)求原價(jià)返還訂金。但無論是哪一方的責(zé)任導(dǎo)致合同無法履行的，都應(yīng)該退還訂金。

在上面的小案例中，如果三天后，乙打電話告訴甲，這臺(tái)機(jī)器乙不想賣了，那么甲也只得請(qǐng)求乙返還訂金1萬元。當(dāng)然如果約定有違約條款，甲可以按照違約條款的約定追究乙的違約責(zé)任。

二、二者與主合同關(guān)系不同

定金條款是從屬于主合同條款的從合同條款，也就是說定金條款的作用只是為了擔(dān)保主合同債務(wù)的實(shí)現(xiàn)。當(dāng)從合同條款約定應(yīng)該交付定金而實(shí)際未交付的，不構(gòu)成對(duì)主合同條款的違約，當(dāng)事人仍然可以按主合同的約定履行合同。

在上面的小案例中，如果甲并未向乙交付1萬元的定金，那么也不構(gòu)成對(duì)買賣合同主條款的違約，甲乙雙方仍然可以機(jī)器價(jià)格為5萬元，3天后一手交錢一手交貨。

訂金條款是構(gòu)成主合同條款的一部分，也就是說訂金條款本身就是主合同條款的內(nèi)容。當(dāng)訂金條款約定應(yīng)該交付訂金而實(shí)際未交付的，構(gòu)成對(duì)主合同條款的違約，接收訂金的一方可以追究支付訂金一方的違約責(zé)任。

在上面的小案例中，如果甲并未向乙交付1萬元的訂金，那么甲就構(gòu)成對(duì)買賣合同主條款的違約，乙對(duì)此可以追究甲的違約責(zé)任。

三、法律對(duì)二者數(shù)額要求不同

關(guān)于定金數(shù)額的約定范圍是有所限定的，根據(jù)《擔(dān)保法》司法解釋，當(dāng)事人約定的定金數(shù)額超過主合同標(biāo)的額百分之二十的，超過的部分無效。

在上面的小案例中，如果甲乙雙方約定交付2萬元定金，并向乙交付了2萬元的定金，那么超出主合同標(biāo)的額5萬元的百分之二十即1萬元這部分是無效的。當(dāng)乙在履行合同中構(gòu)成根本違約時(shí)，甲請(qǐng)求雙倍返還定金4萬元時(shí)，法院只會(huì)支持其中的2萬元。

關(guān)于訂金數(shù)額的約定范圍法律對(duì)此一般沒有限定，也就是說當(dāng)事人可以隨意約定訂金數(shù)額。

終上所述，定金與訂金主要有三大區(qū)別。因?yàn)榉蓪傩缘牟煌ń鹂梢赃m用定金罰則，而訂金則不可以適用雙倍罰則。因?yàn)槎吲c主合同關(guān)系的不同，未交付定金的不構(gòu)成對(duì)主合同條款的根違約，當(dāng)事人仍然可以按主合同的約定履行合同;未交付訂金的構(gòu)成對(duì)主合同條款的違約，接收訂金的一方可以追究支付訂金一方的違約責(zé)任。因?yàn)榉蓪?duì)二者數(shù)額要求的不同，定金數(shù)額超過主合同標(biāo)的額百分之二十的，超過的部分無效，但訂金數(shù)額卻可以隨意約定。

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