法律對最長保證期間并沒有作規(guī)定，只是規(guī)定了沒有約定保證期間時保證期間的處理。保證期根據(jù)保證方式的不同而不同，一般保證未約定保證責任的，自債務履行期限屆滿之日起6個月，如果保證期間約定為：保證責任至主債務本息結(jié)清時至，視為約定不明。保證期間此時是兩年。

一、保證期間原則上由保證合同的當事人自由約定。

從合同關系自身來講，合同及其法律所保護的是當事人之間的信賴與期待，實現(xiàn)意思自治的理念",這同樣適用于保證合同。《擔保法》第15條把"保證期間"的約定作為保證合同的一個基本條款;當合同沒有確定或確定不明確時，按合同漏洞的補充原則由法律加以補正。保證期間

二、保證期間是債權人應當主張權利的期間。

在該期間內(nèi)債權人未主張權利的，保證人則免除責任。因此，本質(zhì)上，保證期間是一項旨在維護保證人利益的制度。

三、債權人主張權利的對象及方式因保證方式不同而有所不同。

在中國保證制度中，存在一般保證和連帶保證兩種形式。但因保證形式不同，要求主債權在保證期間應主張權利的對象和方式而有所不同。連帶保證中，債權人應在保證期間向保證人提起權利要求，而在一般保證中，權利主張的對象是主債務人，方式僅限于訴訟或仲裁，這是由一般保證的自身性質(zhì)即保證人所享有的先訴抗辯權所決定的。

四、從法律后果來看，保證期間的經(jīng)過具有消滅債權人的權利的法律效果，但其效果取決于在該保證期間內(nèi)，債權人是否對主債務人或保證人主張權利。

一方面，若債權人未主張權利的，則保證人逾期則免除保證責任。另一方面，在債權人按上述對象和方式主張權利的，保證人也未必一定承擔保證責任。如在一般保證中，若主債務人在主債權人提起訴訟后完全適當?shù)芈男辛酥鱾鶆?，則保證人不承擔責任;若主債務人未完全適當?shù)芈男辛酥鱾鶆?，即便保證期間已結(jié)束，保證人也仍然承擔保證債務。相關書籍有些學者認為保證期間，亦稱保證責任期限，是保證人承擔保證責任的起訖期間.雖然此后半句"保證責任期限，是保證人承擔保證責任的起訖期間"不容置疑，但前半句把保證期間和保證責任期間劃上等號，此種提法值得商榷。對于保證責任有兩種不同范圍的理解:

（一）廣義的保證責任，即在保證合同成立時立即產(chǎn)生，保證人于主債務人屆期不履行債務時須承擔得以自己的財產(chǎn)代債務人清償債務的法律后果，因此在實際保證債務產(chǎn)生前就存在，即所謂的"無債務之責任"。

（二）狹義的保證責任，即保證債務,在主債務屆履行期(連帶責任中)或主債務人財產(chǎn)經(jīng)強制履行仍未果(一般保證中)才產(chǎn)生。因而，保證責任期限也存在廣義保證責任期限和狹義保證責任期限之分。然而，保證期間既不同廣義的保證責任期限也不同于狹義的保證責任期限。

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