第四方物流被定義為“是一個(gè)供應(yīng)鏈集成商，調(diào)集和管理組織自己的以及具有互補(bǔ)性的服務(wù)提供商的資源、能力和技術(shù)，以提供一個(gè)綜合的供應(yīng)鏈解決方案”。它提供可以通過整個(gè)供應(yīng)鏈的影響力，提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案，也為其顧客帶來更大的價(jià)值，它能在解決企業(yè)物流的基礎(chǔ)上，整合社會(huì)資源，解決物流信息充分共享、社會(huì)物流資源充分利用等問題。

“第四方物流”與“第三方物流”相比，其服務(wù)的內(nèi)容更多，覆蓋的地區(qū)更廣，對(duì)從事貨運(yùn)物流服務(wù)的公司要求更高，要求它們必須開拓新的服務(wù)領(lǐng)域，提供更多的增值服務(wù)。“第四方物流”最大的優(yōu)越性在于它能保證產(chǎn)品得以“更快、更好、更廉”地送到需求者手中。當(dāng)今經(jīng)濟(jì)形式下，貨主/托運(yùn)人越來越追求供應(yīng)鏈的全球一體化以適應(yīng)跨國經(jīng)營的需要，跨國公司由于要集中精力在其核心業(yè)務(wù)上因而必須更多地依賴于物流外包。基于這個(gè)道理，它們不只是在操作層面上借助外力，而且在戰(zhàn)略層面上也需要借助外界的力量，晝夜都能得到“更快、更好、更廉”的物流服務(wù)。據(jù)專家分析，第四方物流要比第三方物流利潤更加豐厚，因?yàn)樗麄儞碛袑I(yè)化的咨詢服務(wù)。盡管這一塊服務(wù)目前規(guī)模尚小，但在整個(gè)競爭激烈的中國物流市場上將是一個(gè)快速增長的部分。

那么，到底有沒有第四方物流?

實(shí)際上，網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展使第四方物流成為可能。首先，通過國際互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)可以達(dá)到信息充分共享。網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)在信息傳遞方面具有及時(shí)性、高效性、廣泛性等特點(diǎn)，通過互聯(lián)網(wǎng)很容易達(dá)成信息共享的目的。其次，通過國際互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)減少了交易成本，實(shí)現(xiàn)最大物流資源的整合。由于網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的信息共享的優(yōu)勢，減少了信息不對(duì)稱，使中小物流企業(yè)也能夠獲益。再次網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)是一個(gè)虛擬的空間不受物理空間的限制，也沒有企業(yè)自身的利益面，容易組成第三方物流企業(yè)和其它物流企業(yè)都認(rèn)可的形式，比如聯(lián)盟形式。最終實(shí)現(xiàn)物流產(chǎn)業(yè)整合。顯然第四方物流企業(yè)如果實(shí)現(xiàn)整合三方物流，必須滿足三個(gè)條件：

1，第四方物流必須不是物流的利益方;

2，第四方物流必須能實(shí)現(xiàn)信息共享;

3，第四方物流必須有能力整合所有物流資源。

而真正滿足此條件的只有一種虛擬的物流網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)。

從宏觀角度來看，第四方物流發(fā)展?jié)M足整個(gè)社會(huì)物流系統(tǒng)的要求，最大整合了社會(huì)資源，減少的貨物物流時(shí)間，節(jié)約了資源，提高了物流效率，也減少環(huán)境污染。

三、第四方物流發(fā)展思路

發(fā)展第三方物流是解決企業(yè)物流的關(guān)鍵，第四方物流則能解決整個(gè)社會(huì)物流的主要問題，因此，發(fā)展第四方物流須從以下幾個(gè)方面著手：

1，大力發(fā)展第三方物流企業(yè)，為第四方物流發(fā)展作為鋪墊，提高上海物流產(chǎn)業(yè)的水平。因?yàn)榈谒姆轿锪魇紫仁峭ㄟ^第三方物流整合社會(huì)資源基礎(chǔ)上再進(jìn)行整合，只有大力發(fā)展第三方物流企業(yè)，第四方物流才有發(fā)展的基礎(chǔ)。目前我國物流企業(yè)發(fā)展比較分散，既有改制后的大型物資集團(tuán)，又有生產(chǎn)企業(yè)延伸供應(yīng)鏈而形成分管專業(yè)化物流公司，還有外商和民營企業(yè)，為迎接加入WTO后對(duì)現(xiàn)代物流業(yè)的需要，必須大力發(fā)展第三方物流，培育大型企業(yè)集團(tuán)，這樣既可以在不增加資本投入情況下，提高物流業(yè)的效益，又可以為協(xié)作企業(yè)創(chuàng)造"第三方利潤源"。因此，大力發(fā)展第三方物流是當(dāng)前提高我國物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平最重要的措施。

2，加速電子商務(wù)與現(xiàn)代物流產(chǎn)業(yè)的融合，建立全國物流公共信息平臺(tái)。正如前述，發(fā)展第四方物流是解決整個(gè)社會(huì)物流資源配置問題的最有力的手段。我國目前正在推進(jìn)信息化進(jìn)程，同時(shí)物流業(yè)在我國經(jīng)濟(jì)中占重要的地位，把當(dāng)前蓬勃發(fā)展的電子商務(wù)和現(xiàn)代物流產(chǎn)業(yè)結(jié)合起來的最佳途徑就是培育第四方物流，建立全國物流行業(yè)的公共平臺(tái)，通過國際互聯(lián)網(wǎng)形式整合物流企業(yè)(包括第三方物流企業(yè))的資源，這樣可以使我國物流產(chǎn)業(yè)真正有質(zhì)的提高，也只有這樣才能從容應(yīng)對(duì)加入WTO后跨國物流公司的競爭。