一、入世與我國商標法律制度的完善
今年我國入世談判已經進入最后攻堅階段,而加入世界貿易組織,就要遵守與之相關的法律規定,履行相應的義務。TRIPS是世界貿易組織成員必須遵守和執行的協議之一。從整體上看,TRIPS可以說是當前世界范圍內的知識產權保護中涉及內容廣、保護水平高、保護力度大、制約力強的一個國際公約。隨著我國入世進程的加快,其勢必對我國入世前后的知識產權立法、司法、執法產生重要的影響。因此,了解其基本要求及我國現有商標保護制度與之的差距,對我國企業入世后更好地保護和運用自己的商標是很有必要的。
同其他知識產權國際公約一樣,TRIPS的實體內容為三類:一是基本原則;二是最低要求;三是一般要求。前二類是全體成員必須遵守或達到的,第三類成員可選擇適用。我國的商標保護體系的建立應當說是頗有口碑的。自1982年我國第一部知識產權法律《商標法》誕生,在不到20年的時間里,我國商標注冊和管理取得了顯著的業績,到1999年底,我國有效商標注冊量居世界前10位,標志著我國商標發展步入了一個新的歷史時期。同時,由于善于汲取各國商標法的有益經驗,不斷修改完善我國的商標立法和執法,規范商標法律行為,我國逐步建立了一套比較完善的商標法律保護制度,但是,相對TRIPS的基本原則和最低要求而言,我國商標法律制度仍存在一定的差距,需要我們認真審視現有的法律,按照TRIPS的要求,進一步完善我國的商標保護體系,以縮短現有法律和該項協議之間的差距。
我國《商標法》于1982年頒布,曾于1993年進行了修訂。為配合《商標法》的實施,國務院和國家工商行政管理局還先后制定了一系列行政法規和規章。但與TRIPS的要求相比,《商標法》還應完善如下規定:(1)將馳名商標的保護直接納入商標法。目前國家工商行政管理局發布實施的《馳名商標認定和管理暫行規定》僅僅是部門規章,其效力有限。(2)增加對商標行政終局確權的司法審查。我國目前商標確權的終審權在商標評審委員會,沒有TRIPS要求的司法審查監督。(3)明確規定對地理標志的保護。目前只在對《集體商標、證明商標注冊和管理辦法》的解釋中作了一些規定,與TRIPS的要求差距較大。(4)增加對優先權的規定。此外,還應強化損害賠償措施,增加展覽會的臨時保護等等。總之,我們要盡快修訂已有的法律,加快制定新的法律,以縮小與TRIPS的差距。
二、我國企業商標保護中存在的問題
我國知識產權法律制度建立時間較短,社會尤其是企業的知識產權保護意識淡薄,企業的知識產權保護沒有得到應有的重視,而隨著我國社會主義市場經濟的發展,尤其是面臨入世的挑戰,這種潛在的危機已經成為我們必須正視的嚴峻現實。
在商標領域,許多企業只重視利潤,整日忙于生產經營活動,待自己生產或經營的商品或服務紅火起來后,才發現自己辛辛苦苦創下的牌子卻已經被他人搶先注冊。雖然這可以通過提請注冊不當等法律途徑予以救濟,但畢竟耗費企業的許多精力,有時甚至成為影響企業重要市場運作中的關鍵一環。例如我所代理的“聯通”商標案就是很好的說明。“聯通”商標被他人搶注,而當時聯通公司的海外上市也在加緊運作,因此能否在上市之前奪回“聯通”商標的所有權竟成為其上市進程中的非常重要的環節。當然,最終我所圓滿完成了這項代理業務。同樣,當我國的名牌企業進軍國際市場時,才發現自己的商標早已被外商搶注,迫使我國企業在進入這些國家或地區時,或重金買回或改名換姓,為再創聲譽而付出高昂的代價。而這種被搶注的遭遇在互聯網的域名注冊中再度出現,諸如同仁堂、全聚德、紅塔山等都被他人搶注。再就是我國許多知名品牌在合資中不注意保護自己已有的知識產權,不是夕陽西下,就是被打入“冷宮”。其中最有名的例子當屬“美加凈”商標。這個曾家喻戶曉的名字在被折價1200萬元投入合資企業后,便被打入“冷宮”而由“露美莊臣”取而代之。雖然后來廠家認識到了其老商標的價值而又買回了“美加凈”,但卻付出了巨額的代價。此外,有些知名商標的所有人濫用其商標許可權,而且不監督被許可人使用商標的商品或服務的質量,使其商標的信譽逐漸下降。
面對TRIPS的基本要求,我們亟需扭轉上述不利的局面,為邁向WTO掃清障礙。
三、企業面對入世應采取的商標保護策略
從上述不利的形勢中,我們也可以看到另一面,即發達國家在進入中國市場時是如何充分運用其商標戰略的。我國企業應積極汲取上述商標保護不力的教訓,借鑒國外的成功經驗,結合自己的實際,制定出切實有效的商標保護策略,使商標戰略成為企業開拓市場的有利武器。知識經濟時代,企業間的競爭很大程度上是知識產權的競爭,因此,強化知識產權意識,提高知識產權保護水平,不僅是WTO的要求,更是知識經濟的必然要求。根據我們業務中接觸的案例,建議企業從確權、維權和用權三個方面來制定自己的商標保護策略。
確權是實施知識產權保護的第一步。在法律沒有確定你的權利之前,一切保護便無從談起。因此,企業在制度創新中應制定相應的品牌戰略。在投入廣告宣傳之前注冊商標,以免為他人作嫁衣。在注冊商標中,應對注冊用商品或服務的種類、項目仔細斟酌,即最大限度地滿足市場化的需求,又不要造成商標資產的閑置和浪費。總之,應根據法律,全面、及時、經濟地確定申請并力爭獲得自己的知識產權,而不要旁落他人。
維權是指在獲得權利后,如何維護自己的合法權益,使其不被侵害或喪失。首先要使已經獲得的權利繼續有效,就要履行相應的義務,如商標的使用要符合法律的規定,否則會被依法撤銷;商標的有效期為10年,在到期前6個月或在延展期內要辦理續展。其次權利人應依法制止他人在生產經營活動中的侵權行為,維護自己的合法權益,并有依法獲得賠償的權利。
用權是建立知識產權制度的目的所在,知識產權貿易可以說是知識產權使用的集中體現。企業可以在市場化的運作中,充分運用已經獲得的知識產權以獲得最大的收益。如商標所有權人可以通過商標的轉讓、許可使用獲取一定的收益;商標所有人還可以商標權作價出資入股;商標權還可以作為質權出質,等等。企業在生產經營中,也要注意對方的知識產權是否合法有效,而不要支付冤枉的轉讓或許可使用費。
總之,只要我們真正樹立了知識產權意識,并在企業的生產經營活動中處處運用知識產權,加大保護知識產權的力度,那么我們就可以變不利為有利,在國際化、網絡化的經濟競爭中求生存謀發展。作為一家大型的國有專業知識產權代理機構,我們愿意憑借自身多年的經驗積累,在新的世紀里,為我國企業的知識產權保護事業盡一分綿薄之力,與企業一起共同面對入世的機遇與挑戰,共同促進新世紀我國知識產權事業的發展。
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