一、遲延履行之金錢懲罰的界定

遲延履行之金錢懲罰是指在案件執行過程中，執行法院根據法律規定，利用經濟手段對不按時履行生效法律文書義務的行為人而采取的一種懲戒性制裁措施。它屬于人民法院執行權調控的范疇，是執行程序中的一重要權利。首先“金錢之懲罰”適用的對象是不按時履行生效法律文書義務的當事人，即執行程序中的被執行主體，也就是法院判決書、裁定書、調解書等法律文書以及其他據以執行的生效文書中確定的負有給付義務而不按時履行的當事人。它不適用于據以執行的法律文書以外的案件當事人，如妨礙執行的違法行為人、協助執行的協助義務人等;其次，本文所說的“金錢之懲罰”是基于遲延履行行為而采取的，即它僅僅是對不按時履行生效法律文書確定的義務行為而采取的懲戒措施。如對拒不履行生效法律文書義務人而追究的刑事責任、對拒不協助執行義務人而采取的處罰決定等，均不適用于本“懲罰”的規定。再者，本文所及的“遲延履行”僅指執行過程中的遲延履行行為，即在法院執行過程中，被執行主體不按時履行法律文書確定的義務而造成的遲延履行行為。金錢懲罰不適用于其他情形的遲延履行行為，如民事合同中雙方當事人為履行合同義務而發生的給付遲延、受領遲延等遲延履行行為，政府行政機關不積極履行法定義務而發生的遲延履行行為等均不適用于本文所講的“金錢懲罰”。

二、遲延履行之金錢懲罰的意義

《中華人民共和國民事訴訟法》第二百三十二條規定：“被執行人未按判決、裁定和其他法律文書指定的期間履行給付金錢義務的，應當加倍支付遲延履行期間的債務利息。被執行人未按判決、裁定和其他法律文書指定的期間履行其他義務的，應當支付遲延履行金”。最高人民法院《關于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》第295條規定：“被執行人未按判決、裁定和其他法律文書指定的期間履行非金錢給付義務的，無論是否給申請執行人造成損失，都應當支付遲延履行金。已經造成損失的，雙倍補償申請執行人已經受到的損失;沒有造成損失的，遲延履行金可以由人民法院根據具體案件情況決定”。這為遲延履行行為的金錢懲罰提供了法律上的依據，同時最高人民法院《關于人民法院執行工作若干問題的規定(試行)》中又進一步規定：“人民法院決定受理執行案件后，應當在3日內向被執行人發出執行通知書，責令其在指定的期間內履行生效法律文書確定的義務，并承擔民事訴訟法第二百三十二條規定的遲延履行期間的債務利息或遲延履行金”，然而在過去的司法實踐中，遲延履行的“金錢懲罰”卻很少得到應用，在執行過程中往往被忽視、被放棄，沒能發揮應有的作用，致使許多義務人都想通過采取拖、磨的方式來逃避執行，不僅使法院執行權利顯得蒼白無力，而且還有悖立法本意，損害了權利人的合法利益，致使“執行難”的局面更加嚴重，而“金錢之懲罰”的應用不失為克服遲延履行行為的一有效措施，它的存在和應用首先具有彌補申請人損失的合法性，法院通過遲延履行債務利息或遲延履行金的收取，來彌補申請執行人因遲延實現權利所造成的損失，這符合法律公正、公平的原則;其次它還具有制裁違法的懲罰性，法院通過以高于普通合同收益的標準來計算金錢懲罰的數額，足以起到懲戒違法、震懾犯罪、促使義務人及早履行義務的目的;同時它還從另一方面起到了培植社會誠信觀念、維護法律權威、營造良好執法環境、促進法制建設發展的作用。