1.什么是訴訟時(shí)效？
訴訟時(shí)效，是指權(quán)利人請求人民法院依強(qiáng)制程序保護(hù)其合法權(quán)益而提起訴訟的法定有效期限。
通俗地說:訴訟時(shí)效是指法律規(guī)定你的某種權(quán)利必須在一定時(shí)間內(nèi)行使，超過這個(gè)期間就不再受法律保護(hù)了。

2.我國法律規(guī)定了哪些訴訟時(shí)效？
一般訴訟時(shí)效：
我國《民法通則》第135條規(guī)定：一般民事糾紛的訴訟時(shí)效為二年。
短期訴訟時(shí)效：
我國《民法通則》第136條規(guī)定：身體受到傷害要求賠償?shù)?；出售不合格的產(chǎn)品未聲明的；延付或拒付租金的；寄存財(cái)物被丟失或損毀的，訴訟時(shí)效期限為一年。
特殊訴訟時(shí)效：
是指《民法通則》以外法律法規(guī)特別規(guī)定的時(shí)效。例如《中華人民共和國涉外經(jīng)濟(jì)合同法》規(guī)定：貨物買賣合同爭議的訴訟時(shí)效期限為四年。
最長時(shí)效：
以上三種訴訟時(shí)效，都是從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算的。
但是，假如權(quán)利人很長時(shí)間才知道（比如50年后才知道，再加上二年訴訟時(shí)效，就是52年），這會(huì)將時(shí)效拉得很長，很不利于法院搜集證據(jù)和正確解決糾紛。
為此，我國《民法通則》第137條規(guī)定：最長時(shí)效為20年，從權(quán)利被侵害之日起計(jì)算，適用于一切民事糾紛。

3.為什么要規(guī)定訴訟時(shí)效？
這一方面是為了催使權(quán)利人及時(shí)行使自己的民事權(quán)利，以避免民事法律關(guān)系長期處于不確定狀態(tài)；另一方面是為了避免因時(shí)間過長造成搜集證據(jù)的困難和影響法院的正確處理。

4.為什么訴訟時(shí)效問題容易被忽視？
我國法律中關(guān)于訴訟時(shí)效的規(guī)定，是借鑒外國的法律而制定的。而在我國古代，法律上并沒有這種規(guī)定。相反，我國民間歷來有“父債子還”的說法。一個(gè)人的債權(quán)不但不會(huì)在自己在世時(shí)因時(shí)間推移而失效，而且還會(huì)延續(xù)到子子孫孫。
由于傳統(tǒng)習(xí)慣與制定法律之間這種巨大的差異，使許多沒有系統(tǒng)學(xué)過法律的人根本不知道有這種法律規(guī)定，因此便經(jīng)常出現(xiàn)因超過訴訟時(shí)效而莫名其妙地?cái)≡V的事例。

5.訴訟時(shí)效期限屆滿有什么法律后果？
一．債務(wù)人可以不履行債務(wù)；
二．債權(quán)人喪失勝訴權(quán)。債權(quán)人告到法院，如果法院審查認(rèn)為沒有正當(dāng)理由而時(shí)效已過的話，就不能判他勝訴。在法學(xué)上，將已過訴訟時(shí)效的債務(wù)稱為“自然債務(wù)”。
三．訴訟時(shí)效屆滿后，債務(wù)人由于不知道時(shí)效規(guī)定或者明知道時(shí)效規(guī)定而自愿履行債務(wù)的，不得又以時(shí)效已過為由請求返還。
四．訴訟時(shí)效期滿的債權(quán)可以用來抵銷其他債務(wù)。例如，甲欠乙一筆錢，而乙也欠甲一筆錢，甲的債權(quán)已過訴訟時(shí)效，而乙的債權(quán)未過時(shí)效，這時(shí)，甲可以用已過訴訟時(shí)效的債權(quán)抵銷欠乙的債務(wù)。
五．訴訟時(shí)效期間同時(shí)適用于主債和從債。甲欠乙的錢，丙為甲的保證人，訴訟時(shí)效屆滿后，乙不能向甲要求償還，也不能轉(zhuǎn)而要求丙償還。

6.訴訟時(shí)效的開始
訴訟時(shí)效從權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害之日起計(jì)算。
比如：借款合同規(guī)定有還款期限的，從還款期限屆滿之日起計(jì)算；沒有規(guī)定還款期限的即不受此限。

7.訴訟時(shí)效的中止
中止也稱暫停，是指在訴訟時(shí)效期間的最后六個(gè)月內(nèi)，由于發(fā)生了天災(zāi)、戰(zhàn)爭等不可抗力事件或者其他障礙使權(quán)利人不能行使請求權(quán)時(shí)，訴訟時(shí)效暫停計(jì)算，從中止時(shí)效的原因消除之日起，才又接著計(jì)算。

8. 訴訟時(shí)效的中斷
是指在訴訟時(shí)效進(jìn)行期間，因權(quán)利人向義務(wù)人提出權(quán)利“請求”或者向法院“起訴”或者義務(wù)人向權(quán)利人“承認(rèn)”債務(wù)存在，即可使訴訟時(shí)效中斷，從注時(shí)開始重新計(jì)算二年。特別需要注意的是：請求和承認(rèn)必須有可靠的書面證據(jù)！