謝波標準格式合同，又稱標準條款、標準合同、固定格式合同或附加合同，是指一方在簽訂合同時事先制定、重復使用、未與另一方協(xié)商的條款。格式合同的產(chǎn)生和發(fā)展是20世紀合同法發(fā)展的重要標志之一。它的出現(xiàn)不僅改變了傳統(tǒng)的締約方式，也對合同自由原則提出了挑戰(zhàn)。這種加快訂單發(fā)布和接受的方式伴隨著快速的標準化生產(chǎn)。其核心模式是預先打印的采購和銷售訂單。[1]

隨著計算機技術的發(fā)展和廣泛應用以及網(wǎng)絡時代的到來，一些大型電子商務網(wǎng)站也制定了極其詳細的格式條款。在目前普遍簽訂的合同總數(shù)中，標準合同占45%以上。在西方發(fā)達國家，99%的合同是格式合同。因此，一些學者說，“我們生活在標準合同的世界里”。在現(xiàn)代商業(yè)交易中，廣泛使用標準合同所帶來的好處是顯而易見的。首先，使用標準合同可以最大限度地節(jié)省合同時間，從而加快交易速度；其次，合同格式的使用也大大降低了交易成本。關于格式合同的優(yōu)點，一些學者生動地指出：“在大規(guī)模生產(chǎn)的時代，幾乎沒有必要強調大規(guī)模生產(chǎn)商品的優(yōu)點，這不僅適用于大規(guī)模生產(chǎn)的合同，也適用于其他事物。”[2] 隨著我國社會主義市場經(jīng)濟的快速發(fā)展，特別是我國加入WTO后，格式合同以其自身的價值和特點被廣泛應用于社會經(jīng)濟的各個領域，促進了社會主義市場經(jīng)濟的繁榮和發(fā)展。但它也給經(jīng)濟發(fā)展帶來了一些負面影響，并引發(fā)了一系列法律問題

我們應該看到，格式合同確實在大大降低交易成本、規(guī)范和改進合同內容、預防和減少合同糾紛方面發(fā)揮了重要作用。雖然標準合同被認為在一定程度上違反了合同自由原則，但由于其自身的優(yōu)勢和在商業(yè)交易中的廣泛應用，國家立法往往在一定條件下確認其法律效力。英國法學家戴西和莫里斯也警告說，當涉及到當事人之間談判權利明顯不平等的標準格式合同時，合同生效原則的適用應特別謹慎[3]。因此，如果標準條款違反了法律、公共秩序和良好習慣的禁止性規(guī)定、誠信原則，并且與非標準條款相沖突，則不應具有法律效力，因為電子商務中廣泛使用了自動交易手段，電子商務中包含的大多數(shù)交易條件都是標準條款，不可協(xié)商，可以重復使用，只有一小部分可以協(xié)商。另一方要么沒有討價還價的余地，要么沒有接受這些條款的余地。由此產(chǎn)生的問題是，它可能損害處于弱勢、缺乏談判經(jīng)驗的合同對方的利益。例如，一些網(wǎng)站的標準條款規(guī)定，公司有權隨時更改或修改合同條款，修改后的合同條款將在收到通知后生效；一些網(wǎng)站的標準條款要求消費者接受在事先做出承諾之前無法知曉的協(xié)議；一些網(wǎng)站未能提請對方注意標準條款中包含的豁免內容，這可能會對對方的利益造成不同程度的損害。因此，如何在意思自治制度下維護合同正義，使經(jīng)濟強者不能以合同自由的名義擠壓弱者，是現(xiàn)代法學面臨的一項艱巨任務。[4] 另一個相關的問題是，可能存在所謂的“格式爭議”，即當要約人和承兌人向另一方發(fā)出要約，并且承諾是以其自己的格式合同進行的，盡管這可能導致合同成立，但如果存在爭議，應使用哪一方的合同條款來確定雙方的權利和義務