環(huán)境，按照《環(huán)境保護(hù)法》第2條規(guī)定：“是指影響人類生存和發(fā)展的各種天然的和經(jīng)過人工改造的自然因素的總體，包括大氣、水、海洋、土地、礦藏、森林、草原、野生動(dòng)物、自然遺跡、人文遺跡、自然保護(hù)區(qū)、風(fēng)景名勝區(qū)、城市和鄉(xiāng)村等。”環(huán)境污染，則是指由于人為的原因致使環(huán)境發(fā)生化學(xué)、物理、生物等特征上的不良變化，從而影響人類健康和生產(chǎn)活動(dòng)，影響生物生存和發(fā)展的現(xiàn)象。隨著經(jīng)濟(jì)的增長，環(huán)境污染越來越成為全球問題。治理污染，保護(hù)環(huán)境，實(shí)現(xiàn)人類代內(nèi)公平和代際公平及社會(huì)可持續(xù)發(fā)展是每個(gè)公民義不容辭的責(zé)任。

1.2民法在環(huán)境保護(hù)中的作用

環(huán)境污染涉及面廣，危害十分嚴(yán)重。大氣、水、固體廢棄物、海洋、噪聲等污染，嚴(yán)重危害了當(dāng)代人的健康權(quán)、生命權(quán)、環(huán)境權(quán)、財(cái)產(chǎn)權(quán)等，同時(shí)還會(huì)影響胎兒發(fā)育、動(dòng)植物生長，造成基因突變，直接威脅著后代人的生存。

本文認(rèn)為，環(huán)境保護(hù)是一項(xiàng)系統(tǒng)工程，它涉及社會(huì)生活的各個(gè)方面，要完成這一系統(tǒng)工程，需要運(yùn)用政治、經(jīng)濟(jì)、科技、倫理、法律等多種手段來對(duì)生態(tài)環(huán)境、自然資源進(jìn)行綜合保護(hù)。其中，法律無疑是保護(hù)環(huán)境的重要手段之一，環(huán)境保護(hù)工作應(yīng)納入制度化、法治化的軌道。而保護(hù)環(huán)境的法律手段也是綜合的，需要運(yùn)用全部法律手段對(duì)環(huán)境資源進(jìn)行綜合保護(hù)。刑法、行政法在治理污染，保護(hù)環(huán)境方面發(fā)揮了重要作用，但僅靠刑法與行政法來保護(hù)環(huán)境是不夠的，因?yàn)樾谭ê托姓ㄔ诜乐挝廴痉矫姘l(fā)揮重要作用的同時(shí)，存在著各自的局限性。刑法只是保護(hù)環(huán)境的輔助手段，它既不能消滅危害環(huán)境的根源，也不能補(bǔ)償受害者的損失。環(huán)境法中有關(guān)環(huán)境行政方面的法律規(guī)范其著眼點(diǎn)是環(huán)境行政機(jī)關(guān)在執(zhí)法過程中應(yīng)依法行政，主要執(zhí)行政府的社會(huì)公共職能，在侵權(quán)受害時(shí)，無法回復(fù)和填補(bǔ)受害人被損害的權(quán)益，民法在防治環(huán)境污染中可以彌補(bǔ)刑法與行政法在環(huán)境保護(hù)中存在的局限性。

民法在環(huán)境保護(hù)中有其獨(dú)特的作用，主要表現(xiàn)為：在環(huán)境保護(hù)方面，民法調(diào)整平等主體之間因污染致害而引起的民事關(guān)系，解決一部分人污染環(huán)境導(dǎo)致另一部分受到損害這一社會(huì)問題，通過追究加害人的民事責(zé)任，實(shí)現(xiàn)社會(huì)公正。通過侵權(quán)人承擔(dān)民事責(zé)任，使污染行為得到及時(shí)制止，污染危害被停止，排除，受污染的環(huán)境盡快得到恢復(fù)。通過對(duì)侵權(quán)者進(jìn)行懲罰增強(qiáng)企業(yè)事業(yè)單位的環(huán)境保護(hù)意識(shí)，教育廣大群眾，使全體公民更加自覺地保護(hù)環(huán)境，使環(huán)境保護(hù)真正成為公民的一項(xiàng)義務(wù)，從總體上促進(jìn)環(huán)境保護(hù)事業(yè)的發(fā)展。通過侵權(quán)人承擔(dān)民事責(zé)任，既可以排除環(huán)境污染危害，又彌補(bǔ)了受害人的損失，實(shí)現(xiàn)代內(nèi)公平、代際公平及人類社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展。

我國民法在調(diào)整因污染致害而引起的民事關(guān)系中發(fā)揮了積極的作用。但隨著經(jīng)濟(jì)的增長，環(huán)境問題日益嚴(yán)重，民法中某些規(guī)定在司法實(shí)踐的處理環(huán)境污染案件中難以把握尺度，其中對(duì)環(huán)境污染民事責(zé)任常用過錯(cuò)責(zé)任原則代替無過錯(cuò)責(zé)任原則處理事件，使污染受害者的合法權(quán)益很難得到保障。本文將從環(huán)境污染民事責(zé)任入手進(jìn)行研究，借鑒國外經(jīng)驗(yàn)，對(duì)我國環(huán)境污染民事責(zé)任提出完善性建議，期望有益于我國的環(huán)境保護(hù)事業(yè)。