2004年5月1日施行的《交通事故處理程序規定》第四十六條規定：“應當自勘查現場之日起10日內制作交通事故認定書。對需要進行檢驗、鑒定的，應當在檢驗、鑒定結果確定之日起5日內制作交通事故認定書。交通肇事逃逸的，在查獲交通肇事逃逸人和車輛后十日內制作交通事故認定書。未查獲交通肇事逃逸人和車輛，當事人要求出具交通事故認定書的，公安機關交通管理部門可以在接到當事人的書面申請后10日內制作交通事故認定書?！?/p>

第五十四條規定：“交通事故損害賠償權利人、義務人一致請求公安機關交通管理部門調解損害賠償的，可以在收到交通事故認定書之日起十日內向公安機關交通管理部門提出書面調解申請，公安機關交通管理部門應予調解。當事人在申請中對檢驗、鑒定或者交通事故認定有異議的，公安機關交通管理部門應當書面通知當事人不予調解?！?/p>

第五十五條規定：“公安機關交通管理部門調解交通事故損害賠償的期限為十日。造成人員死亡的，從規定的辦理喪葬事宜時間結束之日起開始;造成人員受傷的，從治療終結之日起開始;因傷致殘的，從定殘之日起開始;造成財產損失的，從確定損失之日起開始。”

《道路交通安全法》第七十四條規定：“對交通事故損害賠償的爭議，當事人可以請求公安機關交通管理部門調解，也可以直接向人民法院提起民事訴訟。經公安機關交通管理部門調解，當事人未達成協議或者調解書生效后不履行的，當事人可以向人民法院提起民事訴訟。”

已作廢的《道路交通事故處理辦法》第二十二條規定：“當事人對交通事故責任認定不服的，可以在接到交通事故責任認定書后十五日內，向上一級公安機關申請重新認定;上一級公安機關在接到重新認定申請書后三十日內，應當作出維持、變更或者撤銷的決定”。已作廢的公安部令第10號《道路交通事故處理程序規定》第三十二條規定：“交通事故責任認定，自交通事故發生之日起按下列時限作出：輕微事故5日內;一般事故15日內;重大、特大事故20日內。因交通事故情節復雜不能按期作出認定的，須報上一級公安交通管理部門批準，按上述規定分別延長5日、15日、20日。交通事故責任認定作出后，應當制作《道路交通事故責任認定書》?！?/p>

由此可見，《道路交通安全法》實施前后事故認定程序的最大不同，就是現在的程序取消了上級機關的重新認定，即不能提起行政復議，也不能提起行政訴訟，即使一般性的調解，也是基于當事雙方自愿進行，可隨時終止。另外，《道路交通安全法》實施前，交通事故分兩種類型，非道路交通事故不屬于公安交通部門責任認定范疇，而現在公安交通部門則都應依法作出事故認定。