一、解放初期，收容教養(yǎng)是一種社會救濟措施

1956年2月7日最高人民檢察院、最高人民法院、內(nèi)務部、司法部、公安部《對少年犯收押界限、捕押手續(xù)和清理等問題的聯(lián)合通知》中規(guī)定，對于十三周歲以上未滿十八周歲的少年犯，“如其犯罪程度尚不夠負刑事責任的，……，對無家可歸的，則應由民政部門負責收容教養(yǎng)。”“刑期已滿的少年犯，應當按時履行釋放手續(xù)，……無家無業(yè)又未滿十八周歲的應介紹到社會救濟機關予以收容教養(yǎng)。”

二、現(xiàn)在的收容教養(yǎng)兼有救濟、教育和管理性質(zhì)

《中華人民共和國刑法》第十七條第三款規(guī)定：因不滿16歲不予刑事處罰的，責令他的家長或者監(jiān)護人加以管教，在必要的時候，也可以有政府收容教養(yǎng)。

我國《刑法》規(guī)定對不滿16歲的未成年人，除犯殺人、重傷、強奸、搶劫、販毒、放火、投毒、爆炸罪的，不負刑事責任。應當負刑事責任的由法院判刑，送少年犯監(jiān)獄關押。不負刑事責任的，首選由家長加以管教。家長不盡管教義務或者沒有管教能力，放在社會上對社會造成危害的，才可以由政府收容教養(yǎng)。

收容教養(yǎng)的對象必須是不滿16歲的未成年人，不能包括成年人。必須是有犯罪行為因為不滿16歲不能判刑的未成年人，不能包括品行不好但沒有犯罪行為的人。

收容教養(yǎng)由當?shù)氐厥幸陨霞墑e的公安機關審批，由少年管教所執(zhí)行。收容教養(yǎng)期限一般為1--3年。

三、收容教養(yǎng)與勞動教養(yǎng)的區(qū)別

勞動教養(yǎng)是解放初期從蘇聯(lián)引進的一項不經(jīng)法律審判由政府決定對公民進行不定期關押并強制他們勞動的制度。不同時期關押的對象不同。這種制度違背聯(lián)合國《公民權(quán)利和政治權(quán)利公約》，也違背《中華人民共和國憲法》。2004年“尊重和保障人權(quán)”寫入憲法以來，中國各界對廢除勞動教養(yǎng)制度的呼聲越來越高。中華全國律師協(xié)會憲法與人權(quán)委員會2012年12月8日發(fā)表廣東宣言——《關于廢除勞動教養(yǎng)制度的強烈呼吁》。2013底已經(jīng)廢止。

收容教養(yǎng)有法律依據(jù)。其法律依據(jù)是《中華人民共和國刑法》第十七條。

四、收容教養(yǎng)與收容教育的區(qū)別

收容教育是公安機關對賣淫嫖娼人員集中進行法律教育和道德教育，組織參加生產(chǎn)勞動以及進行性病檢查、治療的行政強制教育措施。收容教育的依據(jù)是國務院1993年9月4日國務院令第127號發(fā)布《賣淫嫖娼人員收容教育辦法》，2005年《治安管理處罰法》出臺后《賣淫嫖娼人員收容教育辦法》已經(jīng)實際廢止，有的地方還存在。

收容教養(yǎng)只收留未成年人。

五、收容教養(yǎng)與收容審查的區(qū)別

收容審查的對象是有犯罪嫌疑或者犯罪可能性，不夠逮捕條件由政府決定予以關押的強制措施。1997年7月1日，隨著《刑事訴訟法》的生效被廢止。

收容教養(yǎng)的對象是確定有犯罪行為，因不到法定年齡無法判刑的人。

六、收容教養(yǎng)與收容遣送的區(qū)別

收容遣送制度起于上個世紀50年代。開始收容對象是盲目進城的流浪乞討人員，后來被政府濫用。2003年武漢大學生孫*剛在收容站被打死事件震動中央。2003年8月1日收容遣送制度被廢止。

收容教養(yǎng)收容的都是本地的孩子。