基本案情2004年4月至2007年4月間，國內(nèi)出口企業(yè)A公司以D/A方式向美國買家S公司出口金屬管件，同時向中國出口信用保險公司(下稱“中國信-保”)投保出口信用保險。A公司與S公司歷史合作記錄良好，但S公司從2007年3月開始停止向A公司支付貨款。A公司于2007年10月就其應(yīng)收賬款損失50萬美元向中國信-保提出索賠申請，并委托中國信-保介入追償。案件處理中國信-保調(diào)查發(fā)現(xiàn)，被保險人A公司與美國買家S公司之間并無正式貿(mào)易合同。自2004年起，A公司全憑S公司發(fā)出的抬頭為AA公司的訂單和圖紙進(jìn)行生產(chǎn)并發(fā)貨，但S公司均已能按期承兌遠(yuǎn)期匯票。AA公司為A公司前身，1998年經(jīng)過公司分立改制，成立了民營性質(zhì)的股份有限公司，并正式更名為A公司。但S公司自2007年3月開始拖欠貨款，并稱繼續(xù)支付貨款的條件是低價收購A公司的工廠股份，A公司不得再生產(chǎn)同類產(chǎn)品并與S公司簽訂《競業(yè)禁止協(xié)議》。A公司派員與S公司簽訂了《競業(yè)禁止協(xié)議》后，S公司又提出另外兩項繼續(xù)拖欠貨款的理由：1、A公司不是貿(mào)易主體;2、A公司存在圖紙外流情況，侵犯其知識產(chǎn)權(quán)。初步了解案情后，中國信-保律師立即與買家直接交涉。買家S公司堅持己見，拒不同意付款。渠道律師遂建議A公司通過訴訟方式挽回?fù)p失。中國信-保在綜合考慮費用成本和司法裁決的可執(zhí)行性等因素后認(rèn)為，在美國直接對S公司提起訴訟比在中國對S公司駐中國辦事處提起訴訟更為可行。經(jīng)過簡要梳理，不難發(fā)現(xiàn)，目前A公司與S公司之間的爭議主要集中于以下幾個方面：誗(一)A公司與AA公司是否為兩個不同的貿(mào)易主體。根據(jù)中國《合同法》和《公司法》的相關(guān)規(guī)定，AA公司已于1998年分立出新的法人實體A公司。雖然從表面來看A公司與AA公司的員工組成和辦公地點并未發(fā)生變化，但實質(zhì)上A公司與AA公司已經(jīng)是兩個不同的貿(mào)易主體。但對A公司較為有利的是，S公司雖然是向AA公司發(fā)出訂單，但仍按期承兌出口商為A公司的匯票，S公司的行為可視為其在事實上默認(rèn)了二者為同一貿(mào)易主體。(二)《競業(yè)禁止協(xié)議》是否具有法律效力。據(jù)了解，A公司某資深員工B在離職后加入S公司，并在S公司駐中國辦事處任職，事實上已經(jīng)與A公司生產(chǎn)和經(jīng)營的同類產(chǎn)品存在市場競爭關(guān)系。為了在中國建立其自有的工廠和倉庫，以便直接生產(chǎn)和銷售金屬制品，S公司以拖延付款為要挾手段，要求A公司與其簽署《競業(yè)禁止協(xié)議》，并欲低價收購A公司的工廠。A公司認(rèn)為，《競業(yè)禁止協(xié)議》系由該公司一名不懂英文的員工，在受到S公司脅迫的情況下簽署的，應(yīng)視為無效合同。根據(jù)中國《合同法》的有關(guān)規(guī)定，一方以欺詐、脅迫的手段或者乘人之危，使對方在違背真實意思的情況下訂立的合同，受損害方有權(quán)請求人民法院或者仲裁機構(gòu)變更或者撤銷。也可以直接請求人民法院或者仲裁機構(gòu)確認(rèn)合同無效。據(jù)此理解，A公司可以盡量搜集證據(jù)，證明該協(xié)議確系A(chǔ)公司員工在受到脅迫的情況下簽署，以便在未來出庭時向B公司抗辯。(三)S公司稱A公司圖紙外流侵犯其知識產(chǎn)權(quán)是否成立。S公司在與A公司簽訂《競業(yè)禁止協(xié)議》后，要求A公司返還其圖紙，并稱在其他工廠發(fā)現(xiàn)了以前發(fā)給A公司的圖紙，由此判定A公司存在圖紙外流情況，侵犯了S公司的知識產(chǎn)權(quán)。對此，A公司認(rèn)為，由于大部分圖紙均為電子版，由S公司直接發(fā)送到至A公司郵箱，而公司電腦感染病毒后又經(jīng)過了數(shù)次格式化，目前圖紙已難以找到。此外，A公司稱圖紙外流現(xiàn)象在業(yè)內(nèi)十分普遍，不能據(jù)此認(rèn)定其侵犯了S公司的知識產(chǎn)權(quán)。對此問題，A公司可要求S公司舉證，證明S公司確對該批圖紙擁有完整的知識產(chǎn)權(quán)，且雙方曾約定A公司需履行妥善保管圖紙的義務(wù)。此外，A公司還可以要求S公司舉證證明，由于A公司對圖紙管理不嚴(yán)，導(dǎo)致圖紙外流，侵犯了S公司的知識產(chǎn)權(quán)。換言之，S公司需要證明，A公司的不當(dāng)管理行為(如確實存在)與損害后果(侵犯知識產(chǎn)權(quán))的發(fā)生存在法律上的因果關(guān)系