從純粹合法性的角度看，將公民稱為自然人更為恰當(dāng)，與法人的虛擬人格相對(duì)應(yīng)。具有一國國籍的人是該國公民，而自然人是任何有生命的人，包括其本國公民、他國公民和無國籍人。在民事法律關(guān)系中，更需要賦予公民的內(nèi)涵以綜合自然人的含義，以進(jìn)一步充分體現(xiàn)民事行為的公平性和自愿性，在全球經(jīng)濟(jì)一體化和世界市場統(tǒng)一的條件下，確認(rèn)和保護(hù)民事主體的合法權(quán)益。自然人在民事行為中有許多權(quán)利，但也要履行相應(yīng)的義務(wù)。一般來說，民事權(quán)利和民事義務(wù)是相對(duì)的，是對(duì)方存在的條件。民事行為的公平性和自愿性決定了沒有義務(wù)就沒有權(quán)利，沒有權(quán)利就沒有義務(wù)。而且，自然人實(shí)施某種民事行為時(shí)，必須具有相應(yīng)的民事權(quán)利能力和民事行為能力。自然人的民事權(quán)利能力是平等的，但其民事行為能力因年齡和智力的不同而不同。例如，10歲以下的未成年人和不能完全辨認(rèn)自己行為的精神病人是限制民事行為能力人，不能單獨(dú)進(jìn)行重大民事活動(dòng)，只能由其法定代表人代理或者取得其與自然人相對(duì)應(yīng)的同意，法人是一個(gè)重要的民事主體。法人作為法律的虛擬實(shí)體，是具有民事權(quán)利能力和民事行為能力的組織，依法獨(dú)立享有民事權(quán)利，承擔(dān)民事義務(wù)。這種組織是作為一種實(shí)體存在的，通常必須具備以下特征：（1）依法成立；（2）有必要的財(cái)產(chǎn)或者資金；（3）有自己的名稱、組織和場所；（4）能夠獨(dú)立承擔(dān)民事責(zé)任等四個(gè)條件。如企業(yè)法人、機(jī)關(guān)法人、事業(yè)單位法人、社會(huì)組織法人、公司法人等。法人享有的民事權(quán)利和承擔(dān)的民事義務(wù)因其民事活動(dòng)的不同而不同，但其民事權(quán)利能力和民事行為能力是相同的，是從成立到終止的。法人作為民事活動(dòng)的主體，在市場經(jīng)濟(jì)條件下尤為重要。法人主體的重要性主要表現(xiàn)在其在民事、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的特殊性、活動(dòng)范圍的廣泛性、所從事的民事、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的相對(duì)重要性、責(zé)任能力的獨(dú)立性等方面。法人獨(dú)立承擔(dān)民事責(zé)任的能力，決定了它從產(chǎn)生之日起就具有強(qiáng)大的生命力，使責(zé)任、權(quán)利、利益在市場經(jīng)濟(jì)社會(huì)中得到合理劃分，市場經(jīng)濟(jì)主體在法律范圍內(nèi)獲得最大限度的自由、自主權(quán)和獨(dú)立性，因此，在最廣泛的意義上，它極大地促進(jìn)和推動(dòng)了市場經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展