當事人一方享有解除合同的權利，稱解除權，解除權是一種形成權。發生解除權的原因由法定和約定之分。

1、法定解除

法定解除權的發生原因，是由法律直接規定的，《合同法》第九十四條規定了合同解除的共通原因，除此之外還在合同法分則規定了某類合同解除的特殊原因。

(一)不可抗力。發生不可抗力并使合同所設立的的目的不能達到，發生履行不能時，當事人可以解除合同。履行不能是免除履行合同債務的原因，發生不可抗力時，債務人可行使解除權，徑直消除債務之關系，免除債務。但在債務人可歸責時，債務的履行關系并不消滅，即如果履行不能是由于一方當事人的過錯行為造成的，可轉換為負損害賠償之債務，值得一提的是此項下仍是在討論基于合同的賠償責任，換言之是履行存在瑕疵責任，對其中的過錯應與侵權行為法中作為構成要件的過錯應加以區別。

(二)拒絕履行。拒絕履行就是毀約，是指在合同履行期限屆滿之前，當事人一方明確表示或者以自己的行為表明不履行主要債務，債權人可徑自行使解除權，但需具備三個條件：一是債務人有過錯，二是明確表示或者以自己的行為表明不履行，三是有履行能力。如果拒絕履行的不是主要債務，債權人不享有解除權，而應通知催告債務人繼續適當履行，或請求法院、仲裁機構裁判，強制債務人繼續履行。

(三)延遲履行。是指債務人能夠履行，但在履行期限屆滿時卻未履行債務的情形。債務人延遲履行的，債務人得行使解除權解除合同。但得否徑直解除，我國《合同法》規定了兩種基本情況，應區別對待。一種是延遲履行屬于一般履行瑕疵，不影響合同目的的實現，則應經過催告債務人程序，也即寬限期限制度，經催告在寬限期內仍不履行的，才發生解除權。

另一種延遲履行造成合同無法實現，屬于根本違約，在債務人延遲履行使合同目的不能達到的，債權人可以不經催告徑直解除合同。這一類延遲履行因已使合同目的不能實現，法律允許債權人徑直解除，以救濟自己的權利。(四)違法履行。因當事人的違法履行使合同目的不能達到的，相對人可徑直解除合同。違法履行是指違反法律、行政法規的強制性規定，而且該違法行為是履行合同債務的行為，不是合同之意思表示違法，如意思表示違法則合同無效，不能適用合同解除制度。

(五)情事變更。情事變更是指履行合同時的外部情況和條件發生重大變化，以致于按照合同履行會發生看似合法但嚴重不合情不合理也沒有必要的情形。情勢變更一般賦予司法或仲裁機關以更大的自由裁量權，由于其原因機理和適用情況較為復雜，在此不敢冒然多言，暫略。

(六)特殊解除原因。上述是法律規定的合同得以解除的共通原因，此外還有特殊類型合同的解除原因，這些特殊原因通常規定在該具體合同的分則或相關法律中，例如不安抗辯權人解除權，承攬人解除權，保險人解除權等。

2、約定解除

約定解除是合同當事人通過協商一致的方法，在合同中或合同成立后生效前約定保留解除合同的權利。約定解除不以解除權的存在為必要，解除行為也不是解除權的行使，此種合同實際上是一個附條件的合同，或是以“后合同”解除“前合同”。約定解除權即可為一方保留，也可為雙方保留。約定解除的前提條件是當事人協商一致，并不得損害國家、社會公共利益和第三人的合法權利。