一、概念

第一：保證期間，除斥期間，一般為6個月。計算方法，自主債務(wù)履行期屆滿之日起計算(主債務(wù)履行期限沒有約定或者約定不明的，自債權(quán)人要求債務(wù)人履行債務(wù)的寬限期屆滿之次日計算)，保證期間總的原則是，不能無限制的約束保證人的責(zé)任，因此保證期間規(guī)定的是6個月~2年內(nèi)。

第二：主合同訴訟時效，一般為2年

第三：保證合同訴訟時效，一般為2年。保證合同的訴訟時效起算點，向來是有爭議的。我想樓主的問題也出于此。我國通說認為(司法考試范圍內(nèi))，債權(quán)人在保證期間屆滿前對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開始計算保證合同的訴訟時效。其實通過這句話就可以把所有的問題給解決了，下面詳述。

第四：中止和中斷的概念。簡而言之，中止是客觀的，而中斷是主觀引起的，即中斷必須是積極的行為，如積極的起訴、仲裁、請求等。中止必須在訴訟時效結(jié)束前6個月提出，中斷導(dǎo)致的直接結(jié)果是，訴訟時效重新計算。

二、保證期間是在主債務(wù)履行期限屆滿之日起算，保證期間的概念是控制債權(quán)人向保證人請求保證責(zé)任的期間

如保證期間是6個月，那么債權(quán)人必須在6個月這個期間內(nèi)提起兩個訴訟，第一個，主債務(wù)的訴訟;第二個，保證責(zé)任的訴訟。如果6個月以后才提起訴訟，則針對保證人的保證責(zé)任即以消滅。如果6月內(nèi)提起訴訟，則保證人不能免責(zé)，此時的保證期間實際作用已經(jīng)結(jié)束了。

同樣，因為是一般保證責(zé)任，一般保證合同中的保證人，享有先訴抗辯權(quán)，因此，一般保證人可以就此理由抗辯擔(dān)保權(quán)人，而在主合同的訴訟時效期間內(nèi)，債權(quán)人(擔(dān)保權(quán)人)必須提起訴訟，否則將喪失勝訴權(quán)，而給法院判決駁回訴訟請求。在主合同訴訟時效期間內(nèi)，債權(quán)人對債務(wù)人提起訴訟并且已經(jīng)判決了，判決送達生效后，即開始計算保證訴訟時效了。此時有兩種方式請求清償債務(wù)，第一種，如果債務(wù)人不清償債務(wù)或者經(jīng)過強制執(zhí)行無財產(chǎn)可供執(zhí)行的，債權(quán)人可以向保證人請求清償;第二種，債權(quán)人可以直接憑借該判決書向債務(wù)人請求清償，或者直接請求保證人清償(因為判決已經(jīng)生效，即保證人再沒有先訴抗辯權(quán)了)。

因此，在保證期間內(nèi)，債權(quán)人只能也必須先提起主債務(wù)的訴訟。這也是樓主的疑問，可以看到的是，主合同訴訟時效在前，而且主合同訴訟時效的開始是處在一個特殊的位置，即必須在主債務(wù)履行期限屆滿之日起，到保證期間屆滿之日前這段時間提起，否則導(dǎo)致的直接結(jié)果是保證責(zé)任消滅。

此時可能產(chǎn)生中止和中斷問題。即，因客觀情況導(dǎo)致的中止，因主合同訴訟時效中止，導(dǎo)致保證合同訴訟時效中止。也可能導(dǎo)致因主觀問題導(dǎo)致的中斷問題，如，債權(quán)人在保證期間內(nèi)提起了針對債務(wù)人的訴訟，此時，保證期間其實就沒有意義了，只有主合同訴訟時效的問題。如果債權(quán)人提起了訴訟后，又撤訴，那么將導(dǎo)致主合同訴訟時效中斷，訴訟時效重新計算2年期間。

根據(jù)法理，一般保證訴訟時效的計算起算點為，債權(quán)人在保證期間屆滿前對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開始計算保證合同的訴訟時效。

因為一般保證合同的先訴抗辯問題，主合同訴訟時效的中斷、中止，將直接導(dǎo)致判決和裁定的生效期，既然判決裁定沒有生效，保證合同的訴訟時效當(dāng)然產(chǎn)生中止和中斷的情況。

三、擔(dān)保法

第二十五條一般保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起六個月。

擔(dān)保法解釋：

1、保證期間不因任何事由發(fā)生中斷、中止、延長的法律后果。

2、保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務(wù)履行期限的，視為沒有約定，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起六個月。

保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起二年。

3、主合同對主債務(wù)履行期限沒有約定或者約定不明的，保證期間自債權(quán)人要求債務(wù)人履行義務(wù)的寬限期屆滿之日起計算。

在合同約定的保證期間和前款規(guī)定的保證期間，債權(quán)人未對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的，保證人免除保證責(zé)任;債權(quán)人已提起訴訟或者申請仲裁的，保證期間適用訴訟時效中斷的規(guī)定。

4、一般保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開始計算保證合同的訴訟時效。

連帶責(zé)任保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，從債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任之日起，開始計算保證合同的訴訟時效。

5、保證人對已經(jīng)超過訴訟時效期間的債務(wù)承擔(dān)保證責(zé)任或者提供保證的，又以超過訴訟時效為由抗辯的，人民法院不予支持。

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