減刑針對的是判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的罪犯。判處管制、拘役、有期徒刑以及無期徒刑的罪犯之間的共同點，就是他們所判處的刑罰均是自由刑，而自由刑的輕重是以刑期的長短來確定的。如果有期限，則在此期限內予以減免，如果沒有期限，則通過法定程序裁定一個確定的刑期。

對于被判處無期徒刑的罪犯，其減刑的內容是刑種的變更，即從無期徒刑向有期徒刑的變更;而對于判處管制、拘役及有期徒刑的罪犯而言，其減刑的內容則是刑期的縮短。

根據我國刑法典第78條的規定，減刑的限度為：減刑以后實際執行的刑期，判處管制、拘役、有期徒刑的，不能少于原判刑期的1/2;判處無期徒刑的，不能少于13年;人民法院依照刑法典第50條第2款規定限制減刑的死刑緩期執行的犯罪分子，緩期執行期滿后依法減為無期徒刑的，不能少于25年，緩期執行期滿后依法減為25年有期徒刑的，不能少于20年。

2014年2月中央政法委發布《關于嚴格規范減刑、假釋、暫予監外執行切實防止司法腐敗的意見》規定，職務犯罪、破壞金融管理秩序和金融詐騙犯罪、組織黑社會性質組織犯罪，這三類罪犯判死緩入獄后，減刑后的最低刑期將比原來延長5年，最低不少于22年。

刑法之所以規定減刑的限度，主要是因為要確保刑法預防犯罪目的的實現。刑法的目的是一般預防和特殊預防的統一。盡管在不同的刑事訴訟階段，對一般預防和特殊預防的實現會各有側重，但不能為了單純追求一個目的的實現而忽視甚至犧牲另一個目的的實現。帶有獎勵性質的減刑制度對于犯罪分子積極接受教育改造，早日消除其主觀惡性和人身危險性，進而實現刑法特殊預防的目的具有重要作用。但是，如果減刑沒有限度，只對罪犯執行很短的刑期，就必然會降低刑法額威懾力，削弱一般預防的效果;而且也會因刑法執行時間過短而不足以消除罪犯的主觀不良企圖，而最終難以實現特殊預防的目的。此外允許沒有限度的減刑，也不利于維護法院判決的權威性和嚴肅性。

理解減刑的限度，應科學界定我國刑法典第78條規定中“實際執行的刑期”的含義。對此，理論界曾有不同的看法：有點的認為，實際執行的刑期是指罪犯在監獄服刑改造額時間;有點的認為，實際執行的刑期，不僅包括在監獄服刑的時間，還包括判決前的羈押時間。

相關條文：

刑法第七十八條

被判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的犯罪分子，在執行期間，如果認真遵守監規，接受教育改造，確有悔改表現的，或者有立功表現的，可以減刑;有下列重大立功表現之一的，應當減刑：

阻止他人重大犯罪活動的;

檢舉監獄內外重大犯罪活動，經查證屬實的;

有發明創造或者重大技術革新的;

在日常生產、生活中舍己救人的;

在抗御自然災害或者排除重大事故中，有突出表現的;

對國家和社會有其他重大貢獻的。

減刑以后實際執行的刑期不能少于下列期限：

判處管制、拘役、有期徒刑的，不能少于原判刑期的二分之一;

判處無期徒刑的，不能少于十三年;

人民法院依照本法第五十條第二款規定限制減刑的死刑緩期執行的犯罪分子，緩期執行期滿后依法減為無期徒刑的，不能少于二十五年，緩期執行期滿后依法減為二十五年有期徒刑的，不能少于二十年。

刑法修正案對減刑的修正

1、判處無期徒刑的，減刑以后實際執行的刑期不能少于十三年;

2、人民法院依照本法第五十條第二款規定限制減刑的死刑緩期執行的犯罪分子，緩期執行期滿后依法減為無期徒刑的，減刑以后實際執行的刑期不能少于二十五年，緩期執行期滿后依法減為二十五年有期徒刑的，不能少于二十年。