事故是發(fā)生在人們的生產(chǎn)、生活活動(dòng)中的意外事件。在事故的種種定義中，伯克*夫(Berckhoff)的定義較著名。
　　 伯克*夫認(rèn)為，事故是人(個(gè)人或集體)在為實(shí)現(xiàn)某種意圖而進(jìn)行的活動(dòng)過(guò)程中，突然發(fā)生的、違反人的意志的、迫使活動(dòng)暫時(shí)或永久停止的事件。事故的含義包括：
　　 1．事故是一種發(fā)生在人類生產(chǎn)、生活活動(dòng)中的特殊事件，人類的任何生產(chǎn)、生活活動(dòng)過(guò)程中都可能發(fā)生事故。
　　 2．事故是一種突然發(fā)生的、出乎人們意料的意外事件。由于導(dǎo)致事故發(fā)生的原因非常復(fù)雜，往往包括許多偶然因素，因而事故的發(fā)生具有隨機(jī)性質(zhì)。在一起事故發(fā)生之前，人們無(wú)法準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)什么時(shí)候、什么地方、發(fā)生什么樣的事故。
　　 3．事故是一種迫使進(jìn)行著的生產(chǎn)、生活活動(dòng)暫時(shí)或永久停止的事件。事故中斷、終止人們正常活動(dòng)的進(jìn)行，必然給人們的生產(chǎn)、生活帶來(lái)某種形式的影響。因此，事故是一種違背人們意志的事件，是人們不希望發(fā)生的事件。
　　 事故是一種動(dòng)態(tài)事件，它開始于危險(xiǎn)的激化，并以一系列原因事件按一定的邏輯順序流經(jīng)系統(tǒng)而造成的損失，即事故是指造成人員傷害、死亡、職業(yè)病或設(shè)備設(shè)施等財(cái)產(chǎn)損失和其他損失的意外事件。事故有生產(chǎn)事故和企業(yè)職工傷亡事故之分。生產(chǎn)事故是指生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)（包括與生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)有關(guān)的活動(dòng)）過(guò)程中，突然發(fā)生的傷害人身安全和健康或者損壞設(shè)備、設(shè)施或者造成經(jīng)濟(jì)損失，導(dǎo)致原活動(dòng)暫時(shí)中止或永遠(yuǎn)終止的意外事件。

　　 國(guó)務(wù)院安全生產(chǎn)監(jiān)督管理部門可以會(huì)同國(guó)務(wù)院有關(guān)部門，制定事故等級(jí)劃分的補(bǔ)充性規(guī)定。

　　 事故這種意外事件除了影響人們的生產(chǎn)、生活活動(dòng)順利進(jìn)行之外，往往還可能造成人員傷害、財(cái)物損壞或環(huán)境污染等其他形式的嚴(yán)重后果。在這個(gè)意義上說(shuō)，事故是在人們生產(chǎn)、生活活動(dòng)過(guò)程中突然發(fā)生的、違反人意志的、迫使活動(dòng)暫時(shí)或永久停止，可能造成人員傷害、財(cái)產(chǎn)損失或環(huán)境污染的意外事件。

　　 事故和事故后果(consequence)是互為因果的兩件事情：由于事故的發(fā)生產(chǎn)生了某種事故后果。但是在日常生產(chǎn)、生活中，人們往往把事故和事故后果看作一件事件，這是不正確的。之所以產(chǎn)生這種認(rèn)識(shí)，是因?yàn)槭鹿实暮蠊貏e是引起嚴(yán)重傷害或損失的事故后果，給人的印象非常深刻，相應(yīng)地注意了帶來(lái)某種嚴(yán)重后果的事故；相反地，當(dāng)事故帶來(lái)的后果非常輕微，沒(méi)有引起人們注意的時(shí)候，人們也就忽略了事故。

事故分類

　　按照《企業(yè)職工傷亡事故分類標(biāo)準(zhǔn)》（gb 6441—1986）將企業(yè)工傷事故分為20類。分別為物體打擊、車輛傷害、機(jī)械傷害、起重傷害、觸電、淹溺、灼燙、火災(zāi)、高處墜落、坍塌、冒頂片幫、漏水、放炮、瓦斯爆炸、火藥爆炸、鍋爐爆炸、容器爆炸、其它爆炸、中毒和窒息以及其他傷害等。