事故是發生在人們的生產、生活活動中的意外事件。在事故的種種定義中，伯克*夫(Berckhoff)的定義較著名。
　　 伯克*夫認為，事故是人(個人或集體)在為實現某種意圖而進行的活動過程中，突然發生的、違反人的意志的、迫使活動暫時或永久停止的事件。事故的含義包括：
　　 1．事故是一種發生在人類生產、生活活動中的特殊事件，人類的任何生產、生活活動過程中都可能發生事故。
　　 2．事故是一種突然發生的、出乎人們意料的意外事件。由于導致事故發生的原因非常復雜，往往包括許多偶然因素，因而事故的發生具有隨機性質。在一起事故發生之前，人們無法準確地預測什么時候、什么地方、發生什么樣的事故。
　　 3．事故是一種迫使進行著的生產、生活活動暫時或永久停止的事件。事故中斷、終止人們正常活動的進行，必然給人們的生產、生活帶來某種形式的影響。因此，事故是一種違背人們意志的事件，是人們不希望發生的事件。
　　 事故是一種動態事件，它開始于危險的激化，并以一系列原因事件按一定的邏輯順序流經系統而造成的損失，即事故是指造成人員傷害、死亡、職業病或設備設施等財產損失和其他損失的意外事件。事故有生產事故和企業職工傷亡事故之分。生產事故是指生產經營活動（包括與生產經營有關的活動）過程中，突然發生的傷害人身安全和健康或者損壞設備、設施或者造成經濟損失，導致原活動暫時中止或永遠終止的意外事件。

　　 國務院安全生產監督管理部門可以會同國務院有關部門，制定事故等級劃分的補充性規定。

　　 事故這種意外事件除了影響人們的生產、生活活動順利進行之外，往往還可能造成人員傷害、財物損壞或環境污染等其他形式的嚴重后果。在這個意義上說，事故是在人們生產、生活活動過程中突然發生的、違反人意志的、迫使活動暫時或永久停止，可能造成人員傷害、財產損失或環境污染的意外事件。

　　 事故和事故后果(consequence)是互為因果的兩件事情：由于事故的發生產生了某種事故后果。但是在日常生產、生活中，人們往往把事故和事故后果看作一件事件，這是不正確的。之所以產生這種認識，是因為事故的后果，特別是引起嚴重傷害或損失的事故后果，給人的印象非常深刻，相應地注意了帶來某種嚴重后果的事故；相反地，當事故帶來的后果非常輕微，沒有引起人們注意的時候，人們也就忽略了事故。

事故分類

　　按照《企業職工傷亡事故分類標準》（gb 6441—1986）將企業工傷事故分為20類。分別為物體打擊、車輛傷害、機械傷害、起重傷害、觸電、淹溺、灼燙、火災、高處墜落、坍塌、冒頂片幫、漏水、放炮、瓦斯爆炸、火藥爆炸、鍋爐爆炸、容器爆炸、其它爆炸、中毒和窒息以及其他傷害等。