一、電子簽名的界定

電子簽名是電子合同中極其重要的一個環節，是連接當事人身份和電子記錄的技術性問題和法律問題。關于電子簽名的界定，相關國際組織文件和許多國家法律的表述不盡相同，主要有廣義說、狹義說和折衷說。

廣義上的電子簽名，是指包括各種電子手段的電子簽名。[1]聯合國國際貿易法委員會《電子簽名示范法》第2條規定：“‘電子簽名’系指在數據電文中，以電子形式所含、所附或在邏輯上與數據電文有聯系的數據，它可用于鑒別與數據電文相關的簽名人和表明簽名人認可數據電文所含信息。”歐盟《關于電子簽名的共同體框架的指令(1999/93/EC)》第2條規定：“‘電子簽名’是指附著在其他數據中的，或者與其他數據相關的，用于辨別真偽的電子手段。”美國《統一電子交易法》亦采用這種定義，第2條規定：“‘電子簽名’是指由意圖簽署一項記錄的人實施的或采用的，附屬于或邏輯上與該電子記錄相聯系的電子錄聲、符號或過程。”廣義上的電子簽名，不僅包括我們通常意義上所講的“非對稱性密鑰加密(AsymmetricCryptography)”，而且包括計算機口令、生物筆跡辨別法以及新近出現的眼虹膜透視辨別法等。這種定義滿足了電子合同中對技術中立原則的要求，在法律上為其他簽名技術留下了發展的空間。

狹義上的電子簽名，是以一定的電子簽名技術為特定手段的簽名，通常指數字簽名，它是以非對稱加密方法產生的數字簽名。[2]其特點是只有信息發送者才能生成，別人無法偽造，生成的該數字串同時也是對發送者發送的信息的真實性的證明。對這種定義，美國猶他州《數字簽名法》最早作了規定，其第103條規定：“‘數字簽名’指欲簽名的人就一受明確限制的信息所創制的一系列比特，其創制過程如下：如有關信息經一單向函數處理，得到一信息提要，再運用非對稱加密系統和該人的私人密鑰對其進行加密。”這里的“比特”指一兩位數的數字，或為一數字，該數字以計算機可讀的方式予以保密，其數值為0或者1。狹義的電子簽名定義主要是基于對特定簽名技術的信任，更多地考慮了電子簽名的安全性。

折衷式的電子簽名，即強化電子簽名(EnhancedElectronicSignature)，又稱安全電子簽名或者增強電子簽名，是指經過一定的安全應用程序，能夠達到傳統簽名的等價功能的電子簽名方式，其具體形式是開放型的，任何能夠達到同一效果的技術方式，都可囊括在內。[3]聯合國國際貿易法委員會《電子簽名同一規則草案》第1條曾規定：“[強化]電子簽名，是指那種可以通過應用安全程序或與安全程序的的結合，證明其如(生成)(之時一樣)的電子簽名，該程序保證這類簽名：(1)(就其應用的目的)，(在其語境中)對簽署者是獨一無二的;(2)可以用于客觀地辨別數據信息的簽署人;(3)由簽署人制造并附加于數據信息上，或使用了只有簽署人可以控制的方式;(4)生成并與數據存在這樣的聯系，數據的任何改動都會被揭示。”這種定義強調了電子簽名的效果，在具體實現方式上給其他簽名技術留下了平等的發展機會，符合電子商務開放性的特點，達到既便于實踐中的應用又堅持中立原則的目的。不過，聯合國國際貿易法委員會《電子簽名示范法》不再保留這種定義。