借據是借貸關系發生時，借款人向出借人出具的，載有借款金額等內容的書面憑證，是債權債務關系存在的重要依據。現實生活中的借據有兩類：一類是注明了還款日期的借據；另一類是沒有注明還款日期的借據。前者的訴訟時效，沒有什么爭議，一致認為還款日期到期之日，債務人沒有或拒不履行債務，應視為債權人知道或應當知道自己的權利受到侵害，所以訴訟時效應從還款日期之日起計算為兩年，超過兩年，債權人的債權將不受法律保護，即喪失勝訴權。后者的訴訟時效，長期存在爭議：一種觀點認為，應從出具借據之日起計算，因為根據《民法通則》和《合同法》的規定，沒有約定履行期限的債務，屬于約定不明，債權人可以隨時向債務人主張權利；債務人也可以隨時向債權人履行債務。即債務人出具借據之后，債權人便可馬上向債務人要求履行，故訴訟時效期間應從出具借據之日起計算為兩年。另一種觀點認為，應適用20年的最長訴訟時效，即債權人在20年內的任何時候，向債務人主張權利之后，債務人不自動履行，均可以在此之后的兩年內再向法院起訴而不超過訴訟時效。但超過20年，就不再受法律保護，而不管債權人是否知道自己權利受到侵害。筆者同意后一種觀點，其理由有：第一，借據是一種特殊的書面借款合同。我國《合同法》第二條規定：合同是平等主體的自然人、法人及其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關系的意思表示一致的協議。從這一概念可以看出合同具有四個法律特征：即合同是一種民事法律行為；合同是平等主體的自然人、法人和其他組織之間的協議；合同以設立、變更或終止民事權利義務關系為目的協議；合同是當事人意思表示一致的協議。借款人向出借人借款，出借人同意并給付款項，雙方通過協商達成了一致意見后，由借款人向出借人出具借據。該借據凝聚著雙方當事人互相作出意思表示，亦即雙方當事人達成了一致的協議，符合合同的法律特征，因此，借據是一種特殊的書面借款合同。第二，當事人不在借據上注明還款日期是其意思自治的表現。當事人依法享有在締結合同、選擇交易伙伴、決定合同內容以及在變更和解除合同、選擇合同補救方式等方面的自由。我國《合同法》在合同內容的確立方面，充分尊重當事人的意志自由。《合同法》規定合同的內容由當事人約定。《合同法》雖然也規定了合同“一般包括”的條款，但這些條款都是示范性條款而非強行性條款，并不要求當事人所訂立的合同都必須具備這些內容，也沒有對適用于各類合同的必要條款作出統一規定，從而尊重了當事人在確立合同內容方面的自由。因此，借貸雙方當事人可以在借據上注明還款日期，也可以不在借據上注明還款日期。當事人不在借據上注明還款日期是其自由決定合同內容的具體體現。第三，沒有注明還款日期借據，并非為沒有履行期限的合同。我國《合同法》第二百零六條規定：“借款人應當按照約定的期限返還借款。對借款期限沒有約定或約定不明確，依照本法第六十一條的規定仍不能確定，借款人可以隨時返還；貸款人可以催告借款人在合理期限內返還。”該條已明確規定了借款期限沒有約定或約定不明確的履行期限有兩個：一是從借款之日起至借款人還款之日；二是從借款之日至貸款人催告借款人在合理期限內還款的日期。對于前者，債的關系已經消滅不存在訴與不訴的問題，自然也不存在訴訟時效之爭的問題；而對于后者來說，訴訟時效理應從貸款人催告借款人的合理期限屆滿之日開始計算。民法通則第一百三十七條規定：“訴訟時效期間從債權人知道或應當知道自己的權利被侵害之日起計算。”貸款人催告借款人的合理期限還款，借款人未在合理期限內還款，期限屆滿之日就是債權人的權利被侵害開始之日。第四，對沒有注明還款日期的借據，如果按從給付借款之日起計算兩年的訴訟時效，不利于交易的進行。我國《合同法》規定了鼓勵交易原則。《合同法》中的交易是指獨立的市場主體就其所有的或管理的財產和利益實行的交換。在市場經濟條件下，幾乎一切交易活動都是通過締結和履行合同來進行的，交易活動乃是市場活動的基本內容，無數的交易構成了完整的市場，合同關系是市場經濟社會最基本的法律關系。所以，為了促進市場經濟的高度發展，就必須使合同法具有鼓勵交易的職能和目標。只有鼓勵當事人從事更多的合法的交易活動，才能活躍市場，推行競爭，優化資源配置，降低交易成本，加速社會財富積累，市場經濟才能真正得到發展。借貸雙方沒有在借據上注明還款日期，其目的是為了更能體現借貸的靈活性和機動性，更有利于對資金余缺進行調劑，加快資金周轉速度。如果對沒有注明還款日期的借據，訴訟時效從給付借款之日起計算兩年，這就意味著貸款人當日就可以向借款人主張還款，借款人當日應當還款，這樣顯然有背于《合同法》第二百零六條的立法本意和精神，更不利于當事人交易活動的進行。