報-應(Retribution)是指對某一事物的報答或者反應。在刑法理論中，作為刑罰目的，報-應是指刑罰作為對犯罪的一種回報、補償的性質以及對此的追求。[1]報-應是一種十分古老的觀念，作為一種理論形態，它經歷了從神意報-應到道義報-應，再到法律報-應這樣一個演進過程。盡管在各種報-應刑論之間存在理論上的差異，[2]但貫徹始終的是報-應的基本精神，即根據已然之罪確定刑罰及其懲罰程度，追求罪刑之間的對等性。因此，報-應理論被稱為是一種回溯性的懲罰理論。(注：德國學者指出：這種回溯性的懲罰理論是一種直覺—形式主義的觀點，它力圖證明懲罰是犯罪行為的直接必然的、合乎倫理—邏輯的結果。[3]法國學者指出：依據報-應目的，刑罰也就不可能拋開過去不予過問。立法者或社會主要考慮的問題都是過去發生的事。已經實行的犯罪，對社會已經造成的損害，對公共秩序已經造成的擾亂，行為人在實行犯罪的具體當時的罪過(故意或過失)以及道德責任，等等，都是過去的理由。刑罰民坰制裁，報-應也不可能離開其道德功能，即使為了犯罪人能夠重返社會這一實用目的，報-應也要考慮將來，但仍不會離開過去。[4]由此可見，報-應是以已然之罪為基礎的，是對過去發生的犯罪的一種回溯。)

(一)刑罰報-應目的的論證

1、正義

正義是報-應論的理論基礎。報-應作為刑罰目的，是指對犯罪人適用刑罰，是因為他犯了罪，通過懲治犯罪表達社會正義觀念，恢復社會心理秩序。正義是評價某一行為或者某一社會制度的道德標準，它往往成為一種行為或一種社會制度存在的正當性根據。[5]刑罰制度同樣也要合乎正義，而報-應就是這種刑罰正義的體現。首先，報-應要求將刑罰懲罰的對象限于犯罪人，而不能適用于沒有犯罪的人，即所謂有罪必罰，無罪不罰。因而，報-應限制了刑罰的適用范圍，這是報-應刑的質的要求。其次，報-應還要求將刑罰懲罰的程度與犯罪人所犯罪行的輕重相均衡。對犯罪人的刑罰懲罰不得超過犯罪的嚴重性程度，即重罪重罰、輕罪輕罰。因而，報-應限制了刑罰的適用程度，這是報-應刑的量的要求。[6]

2、常識

常識是報-應論的知識基礎。報-應作為一種常識，為社會所普遍認同。例如，善有善報、惡有惡報的觀念深入人心。[7]因此，只要這種常識仍然在社會通行，報-應就具有其存在的合理性。

3、倫理

倫理是報-應的道義基礎。報-應作為刑罰目的，體現了刑罰的道義性。刑罰是一種法，它具有強制性，這種強制性不僅要求具有合法性，而且要求合乎倫理性。刑罰的報-應性，就體現了倫理上的必要性，使刑罰不滿足于成為一種外在的強制，而具有內在的道義根據。