任何合同都有解釋的問題。海上貨物運(yùn)輸合同格式條款也不例外，對(duì)其進(jìn)行解釋是屬于合同解釋。法國(guó)民法典第1156條規(guī)定：“解釋合同時(shí)，應(yīng)探討當(dāng)事人的意愿，而不應(yīng)拘泥于合同文字的字面意思。”這一規(guī)定，反映了意思自治的基本精神和意思表示理論的基本要求，是合同解釋的基本原則。

我國(guó)《合同法》第41條對(duì)合同中的格式條款做出專門的規(guī)定。同時(shí)《合同法》第125條對(duì)格式條款的解釋也做了規(guī)定。顯然，海上貨物運(yùn)輸合同格式條款的解釋應(yīng)遵循以下原則。

其一，遵循按照通常理解予以解釋的原則。

海上貨物運(yùn)輸合同格式條款具有很強(qiáng)的專業(yè)性和技術(shù)性，往往有大量的航海技術(shù)和貿(mào)易金融知識(shí)于其中。這些專門性的知識(shí)可能非業(yè)外人所理解，這樣應(yīng)盡量保護(hù)當(dāng)事人的合法利益。

其二，應(yīng)遵循不利于海上貨物運(yùn)輸合同格式條款提供者的解釋原則。

其道理很明顯：因?yàn)楦袷綏l款是由提供者預(yù)先擬好的，這勢(shì)必使格式條款的提供者優(yōu)先考慮自己的利益。在解釋格式條款時(shí)只有堅(jiān)持此原則才能保護(hù)相對(duì)方的利益，這也是法律解釋所追求的公平合理的結(jié)果。德國(guó)一般契約條款法第5條規(guī)定：“一般契約條款之內(nèi)容有疑義時(shí)，條款利用者承受其不利。”

其三，應(yīng)遵循海上貨物運(yùn)輸合同非格式條款優(yōu)先適用的原則。

所謂海上貨物運(yùn)輸合同非格式條款，是指海上貨物運(yùn)輸當(dāng)事人經(jīng)過特別協(xié)商達(dá)成一致而訂入海上貨運(yùn)輸合同的條款。實(shí)務(wù)中，往往表現(xiàn)為在海上貨物運(yùn)輸合同范本基礎(chǔ)上，就某一貨物運(yùn)輸事宜雙方訂立的格式條款，或?qū)贤侗緲I(yè)已存在的格式條款進(jìn)行修改而成的。

適用非格式條款優(yōu)先的解釋原則必須建立在海上貨物運(yùn)輸合同格式條款與非格式條款之間具有相關(guān)性的基礎(chǔ)上。同時(shí)格式條款與非格式條款之間具有相互排他性，而且海上貨物運(yùn)輸合同格式條款與非格式條款能共存于一個(gè)海上貨物運(yùn)輸合同中。海上貨物運(yùn)輸合同非格式條款優(yōu)先適用原則的理由主要是體現(xiàn)了公平原則。因?yàn)楦袷綏l款不是雙方當(dāng)事人協(xié)商的結(jié)果，易于體現(xiàn)格式條款提供單方的利益，而海上貨物運(yùn)輸合同非格式條款是經(jīng)過雙方當(dāng)事人協(xié)商的結(jié)果，基本體現(xiàn)了當(dāng)事人雙方的利益。