一、耕地的承包期限

耕地是指種植農作物的土地，包括灌溉水田、望天田(又稱天水田)、水澆地、旱地和菜地。據統計，我國耕地總面積約為14億畝，人均1畝多一點。1982年底全國農村67%的基本核算單位實行了包干到戶，1984年以后一直穩定在99%以上，實行家庭承包經營的耕地一直占耕地總面積的97%左右。因此，我國農村實行土地承包經營制度的土地主要是耕地。

土地承包期限的長短，應考慮到我國農村的實際情況，根據農業生產經營的特點，農業經濟的發展趨勢以及當前的農業承包經營政策等因素確定。期限太短，不利于土地承包經營權的穩定和農業的發展;期限太長，則不利于對土地利用方式的適當調整以及有關利益的協調。耕地的承包期為30年的規定，符合有關法律的規定和目前我國農村的實際做法，同國家政策的規定也是一致的。

二、草地、林地的承包期限

草地是指生長草本植物為主，用于畜牧業的土地，包括天然草地、改良草地和人工草地。草原是草地的主體。我國是草原資源大國，天然草原近60億畝，占國土總面積的41.7%。草原總面積僅次于澳大利亞，居世界第二位。從1984年開始，在全國推廣草原承包工作。目前，我國草原承包面積2.08億公頃，占可利用草原面積的76.9%。在實踐中，一些地方對草原實行50年的承包期。

林地是指生長喬木、竹類、灌木、沿海紅樹林的土地，包括有林地、灌木林地、疏林地、未成林造林地以及跡地和苗圃等。我國林業用地面積38.5億畝，其中集體所有的林地約占59%，國家所有的林地約占41%。林地承包經營政策是我國農村林業的基本政策。到2001年6月，全國集體林地70%已承包到戶，已核發林權證的林業用地面積為33億畝，占全國林業用地面積38.5億畝的85.7%。林地的承包期一般為30年至50年。

對于草地、林地的承包期限，我國法律未明確規定。土地管理法規定，農民集體所有的土地由本集體經濟組織的成員承包經營，從事種植業、林業、畜牧業、漁業生產。土地承包經營期限為30年。草原法也只是規定，全民所有的草原、集體所有的草原和集體長期固定使用的全民所有的草原，可以由集體或者個人承包從事畜牧業生產。國家政策也曾原則規定，土地承包期再延長30年不變，營造林地和“四荒”地等開發性生產的承包期可以更長。

同耕地相比，草地和林地有其特殊性。以林地為例：

首先，林地上一般生長著多年生的喬木、竹類、灌木等，而耕地主要是用于種植農作物，一般是一年一季或者兩季，有的是三季，很少種植多年生植物。

其次，從事林業開發投資大，林木生長期、收益期長，風險也比較大。如櫸木、水青岡、紅豆杉、柚木的采伐或經營期限至少在50至60年。再如我國特有的銀杏樹，其木材、果實、葉子等均有較高的經濟價值，但生長極為緩慢，所以又稱“公孫樹”，形容祖輩種樹到孫子輩才結實。目前我國的很多寺廟中都生長著千年以上的銀杏樹。浙江東陽地區種植的香榧樹，15年開始結果，100年才進入豐產期，并可延續四五百年，有的可達上千年。

第三，我國對森林實行限額采伐制度，林地上種植的林木不能任意采伐。采伐必須申請采伐許可證并按照要求完成更新造林任務。因此，承包方的生產經營和處置產品的權利受到較多限制。

鑒于林地的上述特殊性，許多地方都將林地的承包期限適當延長。在立法過程中，許多地方、部門建議，同耕地相比，林地的承包期應當適當長一些，以規定30年至70年為宜。對有些特殊的樹種，70年的承包期仍顯不夠，應當更長。

本法根據國家關于“營造林地和‘四荒’地等開發性生產的承包期可以更長”的政策精神和我國農村土地承包的實際做法，對草地和林地的承包期及承包期的上限做出了規定。

三、需要說明的是，本法規定的承包期限是法定期限

鑒于全國絕大多數地方第二輪承包已結束，有的地方第二輪延包的年限比本法規定的承包期限長的實際情況，為了穩定既存的農村土地承包關系，防止因本法的實施引發重新承包土地，造成不必要的混亂，更好地維護承包方的合法權益，本法在第62條對這種情況做了特別規定：“本法實施前已經按照國家有關農村土地承包的規定承包，包括承包期限長于本法規定的，本法實施后繼續有效，不得重新承包土地。”

另外，本條是關于實行家庭承包方式的耕地、草地和林地的承包期限的規定。對于采取其他方式承包的土地的承包期限，依照本法的規定，由當事人雙方根據實際情況協商確定。例如，實踐中，一般魚塘的承包期為1至3年。對承包“四荒”進行治理開發的，國家有關政策規定承包期最長可以達到50年。