雖然學術界對中小股東知情權(quán)法律保護的研究已經(jīng)取得了一定的進展，對其中所涉及的諸多問題都有一定的論述，但總的來說，這方面的研究還不深入，并缺乏系統(tǒng)性，例如，對中小股東知情權(quán)的界定還缺乏統(tǒng)一的認識;對有限責任公司和股份有限公司(尤其是上市公司)之間股東知情權(quán)的區(qū)別和聯(lián)系的認識尚有不足;對知情權(quán)的具體范圍和行使權(quán)利的方式及可操作性以及如何保障中小股東的訴權(quán)等方面的論證還不充分。因此，研究中小股東知情權(quán)的法律保護不僅具有重要的理論意義而且具有重大的現(xiàn)實意義，特別是中小股東知情權(quán)保護的基本理論和價值意義。基于此，本文擬對中小股東知情權(quán)的概念、分類、范圍、行使方式、理論根據(jù)等問題從經(jīng)濟和法理兩方面做較為系統(tǒng)的闡述。

需要說明的是，本文以中小股東知情權(quán)保護為題，只是想說明知情權(quán)保護問題相對中小股東而言更需要保護，并不意味著大股東沒有知情權(quán)或是大股東的知情權(quán)不需要保護。

一、中小股東知情權(quán)之界定

1.何謂知情權(quán)。知情權(quán)，又叫知的權(quán)利、知悉權(quán)、了解權(quán)，指“公民獲取、知悉信息的權(quán)利和自由”。其“基本含義是公民有權(quán)知道他應該知道的事情，國家應最大限度地確認和保障公民獲取、知悉信息的權(quán)利”。現(xiàn)代社會是信息社會，人們對信息的掌握程度直接決定了采取行動的方向以及行動方向的正確與否，因為大量的錯誤決定和失敗的行動都是在信息掌握不全面、不真實和不充分的情況下所導致的。因此，知情權(quán)成了現(xiàn)代社會的一項重要權(quán)利，并在很大程度上成為其他權(quán)利得以保障和實現(xiàn)的基礎。

2.何謂股東知情權(quán)。股東知情權(quán)就是股東對公司經(jīng)營狀況(包括財務狀況)了解的權(quán)利。具體來說，就是股東通過查閱公司的相關信息和資料以及詢問與上述有關的問題，實現(xiàn)了解公司的經(jīng)營狀況的權(quán)利。股東知情權(quán)是股東權(quán)的重要組成部分，股東知情權(quán)是一個權(quán)利體系，一般由“財務會計報告查閱權(quán)、賬薄查閱權(quán)、檢查人選任權(quán)、公司重大決策和重大變動的知悉權(quán)、妨害股東行使知情權(quán)的救濟權(quán)及對公司不當履行義務造成損害的股東求償權(quán)組成。”我國《公司法》規(guī)定的股東知情權(quán)主要是查閱權(quán)(部分包含復制權(quán))和質(zhì)詢權(quán)以及特殊情況下的訴訟權(quán)利。

3.何謂中小股東知情權(quán)。中小股東是相對大股東而言的，我國《公司法》提出了控股股東的概念，并在第217條第二款對控股股東進行了界定：“是指其出資額占有限責任公司資本總額百分之五十以上或者其持有的股份占股份有限公司股本總額百分之五十以上的股東;出資額或者持有股份的比例雖然不足百分之五十，但依其資額或者持有的股份所享有的表決權(quán)已足以對股東會、股東大會的決議產(chǎn)生重大影響的股東。”由此我們可以得出基本的結(jié)論，中小股東應當屬于非控股股東。但是不是非控股股東都可以納入中小股東之yJ,.對此我們不應該嚴格地界定，因為中小股東并不是嚴格的法律概念，法律也沒有關于中小股東的特別規(guī)定。關于小股東界定的問題，筆者同意有的學者的觀點：“從保護股東對公司知情權(quán)的角度看，對股東不應加以持股上的限制，哪怕只持有一股股票。”

二、中小股東知情權(quán)產(chǎn)生的經(jīng)濟分析

現(xiàn)代公司制度尤其是股份公司制度的產(chǎn)生和發(fā)展，以及人們追求經(jīng)濟利益最大化的內(nèi)在需求使社會上越來越多的人將資金投入公司中成為公司股東，“公司的實質(zhì)就是股東借以謀求和實現(xiàn)自身利益的工具”。由于不同的股東掌握的公司股份的數(shù)量有多有少，其所享有的權(quán)益以及對公司的經(jīng)營管理的影響是不同的，這種不同在法律和公司章程中得到了承認和肯定。因此，很多中小股東的股東權(quán)和公司的經(jīng)營權(quán)之間不存在決定和被決定的關系，這使得其對公司的經(jīng)營狀況在很大程度上缺乏直接的了解。而公司的資本的安全性和投資收益與中小股東密切相關，所以他們對公司經(jīng)營狀況的了解是十分必要和迫切的。

相較于大股東的弱勢很可能使中小股東既不能對公司的重大經(jīng)營決策產(chǎn)生決定性的影響又無法對公司的狀況有較好的了解，由此造成大股東和中小股東之間的信息嚴重不對稱，在很大程度上為大股東單獨或者聯(lián)合經(jīng)理層損害中小股東的利益奠定了基礎，而且，大股東不受約束的對公司的控制行為也嚴重危害公司的發(fā)展。這就是說，如果缺乏法律保障的話，大股東與中小股東之問“天然”的信息不對稱現(xiàn)象是難以解決的，由此，中小股東的其他權(quán)利也難以得到有效的保障。因此，要使中小股東的投資回報得以實現(xiàn)，知情權(quán)是關鍵，甚至可以說，中小股東知情權(quán)的行使是實現(xiàn)投資回報的第一步。因為，中小股東只有知道了有多少可分配利潤才能提出合理的紅利要求，只有知道了公司的重大投資方向、盈利能力、運行狀況、財務狀況才能讓自己的投資變得更加理智，讓自己的股東權(quán)益得到保障。如果中小股東對自己的投資既不能得到相應的回報(甚至不如存銀行拿利息)又無法知曉公司的運行狀況，那么就只能導致一種結(jié)果：中小資本參與投資的熱情越來越低，中小投資者越來越少，從而使公司無法發(fā)揮其資合的功能而讓市場經(jīng)濟面臨嚴峻的考驗。因此，在這種背景下就要求對公司中小股東的知情權(quán)給予特別保護，這既是市場經(jīng)濟發(fā)展的客觀規(guī)律，也是公司得以長期健康的可持續(xù)發(fā)展的基礎和保障，同時也與我們國家實現(xiàn)共同富裕的經(jīng)濟理想不謀而合。

三、中小股東知情權(quán)保護的法理分析

(一)所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離、中小股東多不參與公司經(jīng)營管理的現(xiàn)實要求中小股東知情權(quán)的法律保護

股東作為公司的投資者，是公司的真正主人和風險承擔者，股東將復雜而專業(yè)的公司經(jīng)營管理活動交給職業(yè)的經(jīng)理層，并且依據(jù)法律或者通過股東之間的協(xié)定賦予股東自己享有實現(xiàn)其權(quán)益的相關權(quán)利。這些通過法律設定和毆東約定的相關權(quán)利構(gòu)成一個權(quán)利體系，即股東權(quán)。股東只有了解公司的治理結(jié)構(gòu)狀況后，才能主張股東代表訴訟權(quán)、建議監(jiān)督的權(quán)利。因此，法律賦予股東知情權(quán)是客觀必要的，它在股東享有的其他權(quán)利中具有基礎性地位，是其他股東權(quán)實現(xiàn)的前提，是行使股東權(quán)的本質(zhì)要求。

在公司經(jīng)營中所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的分離使得股東并不一定要直接參與公司的經(jīng)營管理，而可以通過召開股東大會以及行使《公司法》和公司章程規(guī)定的相應的權(quán)利來實現(xiàn)其股東權(quán)。而在股東權(quán)的行使過程中，大股東在股東權(quán)的實現(xiàn)過程中往往占主導地位，其雖然不一定直接參與公司的經(jīng)營和管理，但可以決定多數(shù)董事會成員，甚至直接擔任董事長，把持董事會，進而通過董事會決定總經(jīng)理和財務會計人員的人選等，從而對公司的經(jīng)營管理產(chǎn)生重大的甚至是決定性的影響。而在所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離的趨勢下，相較于大股東，中小股東不參與公司經(jīng)營管理的現(xiàn)象越來越明顯，這一點在上市公司中體現(xiàn)得最明顯。即便能夠參與公司經(jīng)營管理，相較于大股東，中小股東對公司經(jīng)營管理的影響也十分有限，更難說能對公司的重大事項擁有決定權(quán)：這一現(xiàn)實基礎決定了中小股東知情權(quán)法律保護的必要性和重要性。即只有讓中小股東充分地享有知情權(quán)，才能使公司的經(jīng)營管理暴露在陽光之下，從而也才能使中小股東權(quán)益得到更好的保障。