編輯同志:

今年初，我與一家房地產(chǎn)公司簽訂了房屋購(gòu)銷(xiāo)意向書(shū)。約定我購(gòu)房一套，交納10萬(wàn)元誠(chéng)意金(公司出具發(fā)票上載明的收費(fèi)項(xiàng)目為“認(rèn)購(gòu)誠(chéng)意金”)。當(dāng)我上月按照約定到公司簽購(gòu)房合同時(shí)，得知因房?jī)r(jià)上漲，公司已將該套住房高價(jià)賣(mài)給了他人。我要求公司雙倍賠償誠(chéng)意金，但公司認(rèn)為，誠(chéng)意金不是定金，無(wú)需雙倍返還。請(qǐng)問(wèn)，房?jī)r(jià)上漲后開(kāi)發(fā)商惡意違約，我的誠(chéng)意金可否得到雙倍返還?

律師回復(fù):

盡管公司在收取你的誠(chéng)意金后，惡意違反房屋購(gòu)銷(xiāo)意向書(shū)，但其無(wú)需雙倍返還。一方面，誠(chéng)意金不是定金。定金是通過(guò)書(shū)面約定，一方向?qū)Ψ筋A(yù)先支付一定數(shù)額的金錢(qián)，作為履行合同的擔(dān)保。擔(dān)保法第八十九條規(guī)定:“當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金;收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金?！笨梢?jiàn)，定金具有雙重性:一是合同的擔(dān)保方式;二是對(duì)違約的一方具有懲罰性質(zhì)。而“誠(chéng)意金”只是一個(gè)商業(yè)上的概念，不僅沒(méi)有定金所需的明確的擔(dān)保、懲罰性質(zhì)，甚至在我國(guó)法律上尚無(wú)明確規(guī)定，充其量屬于預(yù)付款或訂金，是買(mǎi)家和開(kāi)發(fā)商之間就商品房買(mǎi)賣(mài)問(wèn)題達(dá)成初步意向的證明。另一方面，你無(wú)權(quán)要求公司雙倍返還誠(chéng)意金。《最高人民法院關(guān)于適用若干問(wèn)題的解釋》第一百一十八條規(guī)定:“當(dāng)事人交付留置金、擔(dān)保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒(méi)有約定定金性質(zhì)的，當(dāng)事人主張定金權(quán)利的，人民法院不予支持。”你和公司簽訂的意向書(shū)并沒(méi)有明確約定“誠(chéng)意金”為定金，也就無(wú)法得到支持。當(dāng)然，值得提醒的是，常有一些不法開(kāi)發(fā)商利用購(gòu)房者的法律知識(shí)欠缺，有意混淆“定金”、“誠(chéng)意金”，使其一旦違約也能逃避應(yīng)有的懲罰。為此，作為購(gòu)房者應(yīng)區(qū)分它們并非同一“金”，在簽訂購(gòu)房合同時(shí)應(yīng)當(dāng)明確所交款項(xiàng)的性質(zhì)，以便維權(quán)。