司法實踐中，人們對于道路交通事故損害賠償案件的訴訟時效期間一般沒有爭議，都清楚涉及人身損害適用1年的特殊訴訟時效，涉及財產(chǎn)損害適用2年的普通訴訟時效，但是，對于道路交通事故人身損害賠償案件的訴訟時效期間從何時起算，爭議還是比較大的，法官們的觀點和做法很不一致，主要有：事故發(fā)生之日、事故認定書送達之日、治療終結(jié)或傷殘評定或調(diào)解終結(jié)之日、知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害之日。之所以出現(xiàn)這么大的差異，乃因為《中華人民共和國民法通則》第135條“訴訟時效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算”的規(guī)定過于抽象和原則，導(dǎo)致各人的理解互不相同。下面，筆者對主要的幾種規(guī)則逐一進行分析、評判，指出各自存在的問題及缺陷，并提出了自己的建議。

一、交通事故發(fā)生之日

這是實踐中最為常用的規(guī)則。很多人認為侵權(quán)糾紛案件“訴訟時效自侵權(quán)行為發(fā)生之日起計算”，筆者經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有法律、法規(guī)、司法解釋中并沒有這樣的規(guī)定，最主要依據(jù)乃是最高院《關(guān)于貫徹執(zhí)行中華人民共和國民法通則若干問題的意見》第168條規(guī)定，“人身損害賠償?shù)脑V訟時效期間，傷害明顯的，從受傷害之日起算”，而道路交通事故通常受害人當(dāng)場受傷，所以大多數(shù)人據(jù)此認為訴訟時效期間自事故發(fā)生之日起算。不過，實踐表明，按照這個規(guī)則計算訴訟時效期間存在三個無法解決的難題：

交警部門工作的制約。2004年5月1日《中華人民共和國道路交通安全法》實施以前，人民法院審理道路交通事故損害案件適用的法律、法規(guī)主要是《民法通則》和《道路交通事故處理辦法》。根據(jù)《辦法》第三十條、第三十四條規(guī)定，最高院、公安部在《關(guān)于處理道路交通事故案件有關(guān)問題的通知》進一步明確：“當(dāng)事人因道路交通事故損害賠償問題提起民事訴訟時，除訴狀外，還應(yīng)提交公安機關(guān)制作的調(diào)解書、調(diào)解終結(jié)書或者該事故不屬于任何一方當(dāng)事人違章行為造成的結(jié)論”。而公安機關(guān)的調(diào)解必須在事故責(zé)任已經(jīng)認定的前提下進行，因此，當(dāng)事人向人民法院提起損害賠償之訴，法院一般要求原告應(yīng)提供以下二個證據(jù)材料：交警部門制作的事故責(zé)任認定書，調(diào)解終結(jié)書或賠償建議書或事故不屬于任何一方違章行為造成的結(jié)論。

這些規(guī)定使得交警部門的調(diào)解變成了當(dāng)事人向人民法院提起民事訴訟的必經(jīng)程序，沒有經(jīng)過交警部門的調(diào)解，當(dāng)事人不可以向人民法院起訴，即便起訴，法院也不予受理。《道交法》雖然沒有對當(dāng)事人的起訴規(guī)定前置程序，但是，不少上級法院均出臺規(guī)定，當(dāng)事人向人民法院起訴，必須提供交警部門的事故認定書，沒有事故認定書的，人民法院不予受理，事實上還是對當(dāng)事人的起訴設(shè)置了前置條件。因此，不管是《辦法》，還是《道交法》，事故責(zé)任認定書或交通事故認定書成了起訴的前提，當(dāng)事人的起訴受到了交警部門工作的制約。《辦法》沒有規(guī)定交警部門制作事故責(zé)任認定書的期限，故涉及人身傷亡的重、特大交通事故，事故責(zé)任認定書往往要經(jīng)過很長時間才能制作出來，有的長達一、二年。《道交法》同樣沒有規(guī)定期限，僅僅做了原則規(guī)定“及時制作交通事故認定書”。與《道交法》配套實施的《道路交通事故處理程序》規(guī)定，自交通事故發(fā)生之日起，輕微事故5日內(nèi)；一般事故15日內(nèi)；重大、特大事故20日內(nèi)，必須作出責(zé)任認定。因交通事故情節(jié)復(fù)雜不能按期作出認定的，須上一級公安機關(guān)交通管理部門批準(zhǔn)，按上述規(guī)定分別延長5日、15日、20日。不過，現(xiàn)實中這個期限也不是鐵板一塊，還是有些中止或延長的。因此，以事故發(fā)生之日開始計算訴訟時效期間，當(dāng)事人的訴訟時效期間必然受到交警部門的認定責(zé)任、主持調(diào)解等工作的制約，如果交警部門的工作時間超過1年，當(dāng)事人將無法提起訴訟，很顯然，該規(guī)則對受害人來講是極為不利的。