交通肇事罪，是指違反交通運輸管理法規(guī)，因而發(fā)生重大交通事故，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的行為。交通肇事罪具有如下主要特征：

犯罪客體，是指刑法所保護而為犯罪所侵犯的社會主義社會的社會關(guān)系。交通肇事罪侵犯的客體是公共交通運輸安全。

犯罪客觀方面，是指犯罪活動的客觀外在表現(xiàn)，包括危害行為、危害結(jié)果以及危害行為與危害結(jié)果之間的因果關(guān)系等。交通肇事罪的客觀方面表現(xiàn)為違反交通運輸管理法規(guī)，以至發(fā)生重大交通事故，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的行為。這種行為，既可以是作為，也可以是不作為。其表現(xiàn)主要分為以下四個不可分割的部分：

1、發(fā)生重大事故，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的行為，必須發(fā)生在交通運輸?shù)倪^程中。這是交通肇事罪的特定時空條件。如果事故發(fā)生在交通運輸過程以外的空間內(nèi)，則不能構(gòu)成交通肇事罪。

2、行為人必須違反了交通運輸管理法規(guī)。違反交通運輸管理法規(guī)是交通肇事的原因，也是構(gòu)成本罪的前提條件。違反交通運輸管理法規(guī)的表現(xiàn)形式是多種多樣的，如駕駛故障車上路行駛，酒后開車，超速開車，疲勞駕駛等等。行為人在交通運輸中如果沒有違反交通管理法規(guī)，即使發(fā)生致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失，也不構(gòu)成本罪。所謂交通運輸管理法規(guī)，是指一切為了保證交通運輸正常進行和交通安全的法律法規(guī)，比如我們高速巡警執(zhí)法的紅寶書《中華人民共和國道路交通安全法》。

3、必須實際發(fā)生了重大事故，造成致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的嚴重后果。這是構(gòu)成交通肇事罪的必要條件之一。行為人雖然違反了交通運輸管理法規(guī)，但未造成上述法定嚴重后果的，不構(gòu)成本罪。

4、行為人的違法行為和造成的嚴重后果之間必須存在著必然的因果關(guān)系。如果違法行為和后果之間沒有因果關(guān)系，則不構(gòu)成本罪。

犯罪主體是指具有刑事責任能力、實施危害行為的自然人。交通肇事罪的主體為一般主體，在司法實踐中主要是從事交通運輸?shù)娜藛T，但是也有一些既非專業(yè)交通運輸人員，也非正式駕駛?cè)藛T違反交通法律法規(guī)造成重大事故的情形。例如，未取得駕駛資格而駕駛機動車的;行人上高速公路導致發(fā)生重大事故的情形等等。

犯罪主觀方面，是指行為人有罪過，罪過包括故意和過失。交通肇事罪主觀方面是出自過失，即行為人對自己行為的嚴重后果應當預見，由于疏忽大意而沒預見，或者雖然預見，但輕信能夠避免，以致造成了嚴重后果。過失是就行為人對造成嚴重后果的心理狀態(tài)而言的。`至于對違反交通管理法規(guī)來說，往往是明知故犯的。如果行為人對違法行為所造成的嚴重后果持故意的態(tài)度，就不能認定為交通肇事罪，而應當按照有關(guān)刑法條文的規(guī)定處理。