交通肇事罪，是指違反道路交通管理法規(guī)，發(fā)生重大交通事故，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失，依法被追究刑事責任的犯罪行為。交通肇事罪是一種過失危害公共安全的犯罪，根據(jù)我國刑法理論，任何一種犯罪的成立都必須具備四個方面的構(gòu)成要件，即犯罪客體、犯罪客觀方面、犯罪主體和犯罪主觀方面，所以，我們?nèi)杂梅缸飿?gòu)成的四要件說來闡述交通肇事罪的特征。即交通肇事行為是否構(gòu)成交通肇事罪，其唯一判定標準是該罪的犯罪構(gòu)成。

(一)主體：一般主體

即凡年滿16周歲、具有刑事責任能力的自然人均可構(gòu)成。主體不能理解為在上述交通運輸部門工作的

一切人員，也不能理解為僅指火車、汽車、電車、船只、航空器等交通工具的駕車人員，而應(yīng)理解為一切直接從事交通運輸業(yè)務(wù)和保證交通運輸?shù)娜藛T以及非交通運輸人員。

交通運輸人員具體地說，包括以下4種從事交通運輸?shù)娜藛T：

(1)交通運輸工具的駕駛?cè)藛T，如火車、汽車、電車司機等

(2)交通設(shè)備的操縱人員，如扳道員、巡道員、道口看守員等

(3)交通運輸活動的直接領(lǐng)導、指揮人員，如船長、機長、領(lǐng)航員、調(diào)度員等

(4)交通運輸安全的管理人員，如交通監(jiān)理員、交通警察等。他們擔負的職責同交通運輸有直接關(guān)系，一旦不正確履行自己的職責，都可能造成重大交通事故。

非交通運輸人員違反規(guī)章制度，如非司機違章開車，在交通運輸中發(fā)生重大事故，造成嚴重后果的，也構(gòu)成本罪的主體。最高人民法院、最高人民檢察院《關(guān)于辦理盜竊案件具體應(yīng)用法律的若干問題的解釋》中指出，“在偷開汽車中因過失撞死、撞傷他人或者撞壞了車輛，又構(gòu)成其他罪的，應(yīng)按交通肇事罪[2]與他罪并罰”這一解釋說明，非交通運輸人員構(gòu)成交通肇事罪，并不以肇事行為發(fā)生在交通運輸過程中為要件。[3]

(二)客體：本罪侵犯的客體是交通運輸安全

交通運輸，是指與一定的交通工具與交通設(shè)備相聯(lián)系的鐵路、公路、水上及空中交通運輸，這類交通運輸?shù)奶攸c是與廣大人民群眾的生命財產(chǎn)安全緊相連，一旦發(fā)生事故，就會危害到不特定多數(shù)人的生命安全。造成公私財產(chǎn)的廣泛破壞，所以，其行為本質(zhì)上是危害公共安全犯罪。

(三)主觀方面：過失

主觀要件本罪主觀方面表現(xiàn)為過失，包括疏忽大意的過失和過于自信的過失。

這種過失是指行為人對自己的違章行為可能造成的嚴重后果的心理態(tài)度而言。行為人在違反規(guī)章制度上可能是明知故犯，如酒后駕車、強行超車、超速行駛等，但對自己的違章行為可能發(fā)生重大事故，造成嚴重后果，應(yīng)當預見而因疏忽大意，沒有預見，或者雖已預見，但輕信能夠避免，以致造成了嚴重后果。

(四)客觀方面

在交通運輸活動中違反交通運輸管理法規(guī)，因而發(fā)生重大事故，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的行為。由此可見，本罪的客觀方面是由以下4個相互不可分割的因素組成的：

1.必須有違反交通運輸管理法規(guī)的行為在交通運輸中實施了違反交通運輸管理法規(guī)的行為，發(fā)生交通事故的原因，也是承擔處罰的法律基礎(chǔ)。所謂交通運輸法規(guī)，是指保證交通運輸正常進行和交通運輸安全的規(guī)章制度，包括水上、海上、空中、公路、鐵路等各個交通運輸系統(tǒng)的安全規(guī)則、章程以及從事交通運輸工作必須遵守的紀律、制度等。如《城市交通規(guī)則》、《機動車管理辦法》、《內(nèi)河避碰規(guī)則》、《航海避碰規(guī)則》、《渡口守則》、《中華人民共和國海上交通安全法》等。違反上述規(guī)則就可能造成重大交通事故。在實踐中，違反交通運輸管理法規(guī)行為主要表現(xiàn)為違反勞動紀律或操作規(guī)程，玩忽職守或擅離職守、違章指揮、違章作業(yè)，或者違章行駛等。例如，公路違章的有：無證駕駛、強行超車、超速行駛、酒后開車;航運違章的有：船只強行橫越，不按避讓規(guī)章避讓，超速搶檔，在有礙航行處錨泊或停靠;航空違章的有：違反空中交通管理擅自起飛，偏離飛行航線，無故不與地面聯(lián)絡(luò)，等等。上述違章行為的種種表現(xiàn)形式，可以歸納為作為與不作為兩種基本形式，不論哪種形式，只要是違章，就具備構(gòu)成本罪的條件。

2.必須發(fā)生重大事故，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的嚴重后果。這是構(gòu)成交通肇事

罪的必要條件之一。行為人雖然違反了交通運輸管理法規(guī)，但未造成上述法定嚴重后果的，不構(gòu)成本罪。

3.嚴重后果必須由違章行為引起，二者之間存在因果關(guān)系。雖然行為人有違章行為，但未造成嚴重后果，而且在時間上不存在先行后續(xù)關(guān)系，則不構(gòu)成本罪。

4.違反規(guī)章制度，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的行為，必須發(fā)生在從始發(fā)車站、碼頭、機場準備載人裝貨至終點車站、碼頭、機場旅客離去、貨物卸完的整個交通運輸活動過程中。從空間上說，必須發(fā)生在鐵路、公路、城鎮(zhèn)道路、和空中航道上;從時間上說，必須發(fā)生在正在進行的交通運輸活動中。如果不是發(fā)生在上述空間、時間中，而是在工廠、礦山、林場、建筑工地、企業(yè)事業(yè)單位、院落內(nèi)作業(yè)，或者進行其他非交通運輸活動，如檢修、沖洗車輛等，一般不構(gòu)成本罪。檢察院1992年3月23日《關(guān)于在廠(礦)區(qū)機動車造成傷亡事故的犯罪案件如何定性處理問題的批復》中指出：在廠(礦)區(qū)機動車作業(yè)期間發(fā)生的傷亡事故案件，應(yīng)當根據(jù)不同情況，區(qū)別對待;在公共交通管理范圍內(nèi)，因違反交通運輸規(guī)章制度，發(fā)生重大事故，應(yīng)按刑法第113條規(guī)定處理。違反安全生產(chǎn)規(guī)章制度。發(fā)生重大傷亡事故，造成嚴重后果的，應(yīng)按刑法第114條規(guī)定處理;在公共交通管理范圍外發(fā)生的，應(yīng)當定重大責任事故罪。由此可見，對于這類案件的認定，關(guān)鍵是要查明它是否發(fā)生在屬于公共交通管理的鐵路、公路上。

利用大型的、現(xiàn)代化的交通運輸工具從事交通運輸活動，違反規(guī)章制度，致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的，應(yīng)定交通肇事罪，這是沒有異議的。但是，對于利用非機動車，如自行車、三輪車、馬車等，從事交通運輸活動，違章肇事，使人重傷、死亡，是否構(gòu)成交通肇事罪，存在不同的看法。第一種意見認為：交通肇事罪屬于危害公共安全的犯罪，即能夠同時造成不特定的多人傷亡或者公私財產(chǎn)的廣泛損害，而駕駛非機動車從事交通運輸活動，違章肇事，一般只能給特定的個別人造成傷亡或者數(shù)量有限的財產(chǎn)損失，不具有危害公共安全的性質(zhì)，因此，不應(yīng)定交通肇事罪，而應(yīng)根據(jù)具體情況，確定其犯罪的性質(zhì)，造成他人死亡的，定過失致人死亡罪;造成重傷的，定過失重傷罪。第二種意見見認為，它雖一般只能造成特定的個別人的傷亡或者有限的損失，但不能因此而否認其具有危害公共安全的性質(zhì)，況且許多城鎮(zhèn)交通事故都直接或間接與非機動車違章行車有關(guān)。因此，上述人員違章肇事，應(yīng)當以交通肇事罪論處。如果因其撞死人而按過失致人死亡罪論處，因其撞傷人而按過失重傷罪論處，是不合理的。目前司法實踐中，一般按第二種意見定罪判刑，即以交通肇事罪論處。

這里需要注意的是：2000年最高人民法院《關(guān)于審理交通肇事刑事案件具體應(yīng)用法律若干問題的解釋》第八條規(guī)定，在實行公共交通管理的范圍內(nèi)發(fā)生重大交通事故的，依照刑法第一百三十三條(即交通肇事罪)和本解釋的有關(guān)規(guī)定辦理，在公共交通管理的范圍外，駕駛機動車輛或者使用其他交通工具致人傷亡或者致使公共財產(chǎn)或者他人財產(chǎn)遭受重大損失，構(gòu)成犯罪的，分別依照刑法第一百三十四條(重大責任事故罪)、第一百三十五條(重大勞動安全事故罪)、第二百三十三條(過失致人死亡罪)等規(guī)定定罪處罰。《解釋》將交通肇事罪的場所限定為公共交通管理范圍，但對什么是公共交通運輸范圍并未作出明確的定義，致使本罪長期以來在適用場所上存在一定爭議。《道路交通安全法》頒布后，在第一百一十九條，“本法中下列用語的含義：(一)“道路”，是指公路、城市道路和雖在單位管轄范圍但允許社會機動車通行的地方，包括廣場、公共停車場等用于公眾通行的場所”，對道路的含義進行了限定，擴大了本罪的適用場所。

刑法修正案八在交通肇事罪后增設(shè)危險駕駛罪，危險駕駛罪為危險犯，不需要造成實際危害結(jié)果，只要行為人在道路上駕駛機動車追逐競駛、或者在道路上醉酒駕駛機動車，即構(gòu)成本罪。危險駕駛行為同時構(gòu)成交通肇事罪或者以危險方法危害公共安全罪等犯罪的，依照處罰較重的規(guī)定定罪處罰，不實行數(shù)罪并罰。