建國以來，行政復議工作一直屬于信訪工作的一個方面，自1994年國務院頒布實施《行政復議條例》以來，以行政法規的形式正式確立了行政復議制度。1999年10月1日，國家又以法律的形式公布實施了《》，這一部法律的實施，進一步完善了行政復議這一行政機關內部的層級監督制度。由于行政復議制度是從信訪工作制度中提煉出來的一種法律制度，它與信訪制度有著天然的血緣聯系，因而與信訪工作有許多共同之處;同時，又由于行政復議制度已逐步完善成為一項法律制度，與信訪制度又產生一些較為明顯的差別。也可以這樣說，行政復議制度是一種內部監督機制，是一種上級行政機關對下級行政機關違法的或不當的的糾錯機制。而信訪則是老百姓采用書信、電話、走訪等形式，向有關部門反映情況，提出意見、建議和要求，進行投訴等活動。這其中不乏信訪人認為自己的或他人的合法權益，或者社會公共利益受到了不法侵害，要求有關部門予以處理或糾正。因此，行政復議案件的受理范圍與信訪案件很大一部分是交叉的。

行政復議與信訪工作二者的共同點是：

一是二者都是國家設立的解決老百姓與行政機關之間矛盾的一種機制，對老百姓而言是一種行政救濟手段，對行政機關起到的則是監督作用;

二是其發生的方式都是通過老百姓主動投訴，從而啟動機制的運行;

三是受理后都要給老百姓一個合法合理的說法;四是最終目的都是為了維護老百姓的合法權益，督促行政機關依法行政，為社會穩定和經濟發展創造良好的氛圍和秩序。

二者的不同點是：

一是受理投訴的范圍不同。信訪受理的投訴面較廣。無論是對行政機關及其工作人員的批評、建議和要求，還是檢舉、揭發行政機關工作人員的違法失職行為，以及控告侵犯自己合法權益的行為;無論是歷史遺留問題，還是現實中正在發生的問題或糾紛，均可以信訪的形式向有關部門提出。而行政復議的受案范圍是法定的，凡不在《行政復議法》規定的受案范圍內的復議申請，行政復議機關不予受理。

二是案件處理的程序不一樣。信訪部門對案件的處理主要是協調，批轉或酌情處理;而審理行政復議案件則是按行政復議法明確規定的程序進行。

三是處理結果的形式及效力不同。對信訪部門做出的處理結果或答復不服，只能請求上一級行政機關復查;而行政復議案件審結后，對被審查的具體行政行為則要做出維持、撤銷、變更、責令限期做出具體行政行為或確認該具體行政行為違法的這幾種復議結論，并由復議機關制作《行政復議決定書》當事人，復議決定書一經送達即發生法律效力。申請人及第三人如對復議決定不服，根據法律規定還可以向人民法院提起行政訴訟如申請人逾期不又不履行行政復議決定的，行政機關可以直接依法或申請法院強制執行。