保證期間為保證責任的存續(xù)期間，事關保證人與債權(quán)人之間的債權(quán)債務能否行使或履行，也是確定保證債務與訴訟時效關系的依據(jù)，因而保證合同應明確規(guī)定。無此規(guī)定的，在連帶責任保證的情況下，債權(quán)人有權(quán)自主債務履行朗屆滿之日起6個月內(nèi)要求保證人承擔保證責任;在一般保證場合，保證期間為主債務履行期屆滿之日起6個月。保證合同約定的保證期間早于或等于主債務履行期限的，視為沒有約定。

保證期間為主債務履行期屆滿之日起6個月，保證合同約定保證人承擔保證責任，直至主債務本息還清時為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務履行期屆滿之日起兩年。保證期間為除斥期間。依擔保法解釋的規(guī)定，保證期間不因任何事由發(fā)生中斷、中止、延長的法律后果。

保證因合同而產(chǎn)生，因此，在債權(quán)人和保證人之間產(chǎn)生保證之債，保證之債作為債權(quán)之一種，受訴訟時效的制約。按《民法通則》和《合同法》規(guī)定，除法律另有規(guī)定的外，訴訟時效期間為2年。

保證既適用保證期間的規(guī)定，又適用訴訟時效的規(guī)定，保證期間與訴訟時效的關系表現(xiàn)為：保證期間與訴訟時效均可能導致保證人不再承擔保證責任。但二者又存在著本質(zhì)的區(qū)別。保證期間主要適用于形成權(quán)，其效力在于消滅實體權(quán)利本身，保證期間屬于除斥期間，不發(fā)生中止、中斷或延長的情況;而訴訟時效適用于請求權(quán)，其效力在于消滅請求權(quán)的勝訴權(quán)。

訴訟時效可依法中止、中斷或延長。在保證期間內(nèi)，如果債權(quán)人未向保證人主張權(quán)利，保證人因此免責，不存在訴訟時效問題。在保證期間內(nèi)，債權(quán)人向保證人主張權(quán)利，保證人的保證責任即受訴訟時效的制約。依擔保法解釋，在一般保證的情況下，保證責任的訴訟時效，從判決或仲裁裁決生效之日起開始計算。

主債務訴訟時效中斷，保證債務訴訟時效中斷;主債務訴訟時效中止，保證債務訴訟時效同時中止。在連帶責任保證的情況下，連帶保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前，要求保證人承擔保證責任的，保證責任的訴訟時效從債權(quán)人要求保證人承擔保證責任之日起開始計算。

主債務訴訟時效中斷，保證債務訴訟時效不中斷;主債務訴訟時效中止，保證債務訴訟時效同時中止。保證人對已超過訴訟時效期間的債務，承擔保證責任或者提供保證的，又以超過訴訟時效為由抗辯的，人民法院不予支持。

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