對企業的定義，學者們從各自的角度多有闡述，提法眾多，但綜合各種學說具有共識的概念可表述如下：企業是依法設立的，從事營利性的經濟活動，具有獨立或相對獨立的法律人格的經濟組織。

這一概念強調了企業是人的要素和物的要素的結合。企業是由特定的人以其可獨立支配的資金、場地、設備等財產所創辦的實體，該實體是商業投資人以物的因素從事物化勞動和非物化勞動的載體。

(二)企業的特征企業這種特殊的社會組織既具有社會組織共有的一般社會屬性，又具有其他社會組織不同的特性，企業的特征主要有：1.企業是依法設立的企業必須具備或創設法律規定的設立條件，依照法律所規定的設立程序依法成立，取得權利能力和行為能力。

企業依法設立還包括企業依據投資者的主觀愿望，但必須遵循法律規定選擇企業的組織形式。法律規定了企業的各類組織形式，企業只能在法律規定的范圍內選擇適當的組織形式，不能超越法定的企業形式范圍。

2.企業從事的是商品經營或者營利性服務的經濟活動企業所從事的活動主要是經濟活動，根據市場經濟的規律專門從事生產、銷售以及提供營利性的服務，以滿足人類在物質文化生活方面的需求。

一般企業經營的目的是為了營利，實現企業利潤效益，當然，也有個別的政策性和公益性企業經營的目的不單純是滿足企業效益，更重要的是為了實現社會公共利益。

是否從事經營性的經濟活動這一特征是企業與國家機關、事業單位、社會團體所從事社會活動的最主要的區別。

3.企業是一個經濟實體，是一個經濟組織企業是從事經營活動的經濟實體，具有一定的組織形式。企業需要匯集人和物，諸如勞動力、技術、資金、設備、管理等生產要素形成一定的經濟實體，開展經營活動。

所謂形成經濟實體即指企業具有自己的名稱，占據一定的營業地點，有相對獨立或者獨立支配的財產，有相應的組織機構組成一種組織形態。企業以此組織形態從事經營行為，而這種行為又是一種有持續性特點的商業行為。企業的經營行為不是一次性的或瞬間的生產經營或服務活動，企業這一特征將企業與非組織的公民個人、個體工商戶區分開來。

4.企業具有獨立或相對獨立的法律人格獨立或者相對獨立的法律人格，是指企業的法律地位。企業依據其不同的企業形式具有不同的法律地位。需要說明的是企業并非都具有法人資格，企業可分為法人企業和非法人企業，兩類企業都享有法律所賦予的主體資格，開展經營活動。不同的是法人企業享有獨立的法律人格，而非法人企業的法律地位是相對獨立的法律人格。

公司企業具有法人資格，因此，享有獨立的法律人格，公司的財產與投資者的財產區分開來，公司以其全部財產對外承擔債務責任，公司企業享有獨立支配企業財產的權利。合伙企業和獨資企業不具有法人資格，企業財產與投資人的財產沒有明顯的區別，企業的債務由合伙人或個人投資者承擔連帶責任和無限責任。