一、刑罰的定義、意義和特征：

定義：刑罰作為實現(xiàn)犯罪人刑事責(zé)任的基本方式，是一種強(qiáng)制方法，它本身并無任何目的，這里我們所說的刑罰目的，是統(tǒng)治階級發(fā)動刑罰主觀上所希望達(dá)到的結(jié)果，是一種以觀念形態(tài)存在的主觀追求，這就決定了刑罰目的屬于主觀范疇，但具體到刑罰目的的定義，我國刑法學(xué)者又大體上形成了二種觀點，一是最狹義的刑罰目的說，認(rèn)為是國家對犯罪適用刑罰的目的，即人民法院對犯罪分子判處刑罰所期望達(dá)到的結(jié)果①;廣義的刑罰目的說，認(rèn)為刑罰目的應(yīng)包括刑事活動的所有階段，不應(yīng)僅局限于適用階段，實際上是國家通過創(chuàng)制、適用與執(zhí)行刑罰所期望達(dá)到的預(yù)期理想之結(jié)果。顯而易見，廣義刑罰目的說最為全面，刑罰目的是反映在刑事活動每一個階段的，而在整個刑罰運(yùn)行的過程中，無時無刻不體現(xiàn)著統(tǒng)治者所要達(dá)到的目的，直到最終實現(xiàn)，而不能把它人為分割，限制在某一階段，因此我更同意第三種觀點。

意義：刑罰目的對整個刑罰的運(yùn)行有重要意義，表現(xiàn)有：(1)刑罰目的制約著刑事立法，是刑事立法指導(dǎo)思想之一，刑罰目的一經(jīng)確定，就會有與之相適應(yīng)的刑罰體系，作為其賴以實現(xiàn)的手段。(2)刑罰目的決定著刑罰的適用，直接影響著刑罰裁量的結(jié)果，審判人員在刑種、刑期及量刑幅度的選擇上，都受它的影響。(3)刑罰目的指導(dǎo)刑罰的執(zhí)行，刑罰的執(zhí)行是刑事責(zé)任得以最終落實的重要環(huán)節(jié)，也是實現(xiàn)刑罰目的的關(guān)鍵所在，只有行刑的方式、內(nèi)容、制度等一系列環(huán)節(jié)都與刑罰目的相符合，行刑的效果才能更好。

特征：

(1)、刑罰目的是國家預(yù)先設(shè)立的，存在于制刑、求刑、量刑、行刑、督刑之前，它對國家制定、訴求、裁量、執(zhí)行和監(jiān)督刑罰都有指導(dǎo)與制約意義。

(2)、刑罰目的是貫穿于刑罰的制定、訴求、裁量、執(zhí)行和監(jiān)督的始終，而不是其中的一個或幾個階段。

(3)、刑罰目的具有濃厚的主觀色彩，它是國家掌權(quán)階級的一種主觀愿望，這種愿望是主觀見之于客觀的東西，有可能與這個國家的現(xiàn)實有一段差距，從而使其不能達(dá)到預(yù)期的理想效果。

(4)、刑罰目的的后面隱藏著刑罰的階級性。刑罰的制定、訴求、裁量、執(zhí)行和監(jiān)督是國家的掌權(quán)階級意志的體現(xiàn),是服務(wù)于掌權(quán)階級的，可以說，刑罰目約是國家掌權(quán)階級的目的，是國家的掌權(quán)階級以國家的名義制刑、求刑、量刑、行刑、執(zhí)刑、督刑所希望取得的效果，其具有鮮明階級性②。

二、我國關(guān)于刑罰目的的理論之評述

刑罰目的內(nèi)容到底是什么呢?概括起來主要有以下幾種觀點：