購房意向金并不是法律上的概念，即不是中介服務費，也不是定金。一般來說是指購房者從是中介公司訂購自己看中的房屋而向中介公司支付的，并委托中介公司送交房屋賣方簽收，若賣方簽收后即轉化為房屋買賣的定金的，款項多少并不確定，一般從五千到五萬都有，有的稱為意向金，有的稱為誠意金，但都是指同種性質的款項。

購房意向金在賣方簽收前，還是可以主張收回的;但在賣方簽收后即變成了買賣定金的性質，基本上不可隨意收回。如果買方不購房意向房屋的話，賣方有權拒退。就意向金來說，在各家房產中介公司收取購房意金時，大部分都會簽署購房意向金合同書，名稱不盡完全相同，但內容大同小異，這個合同書其實是購房的買方與中介公司之間委托合同或居間合同，如果是雙方的，則內容一般是買方授權中介在符合條件時有權將意向金轉付給賣方，自賣方簽收時即轉為購房定金，并受定金罰責的約束，還有一些中介公司合同版本中還設計的賣方簽收為定金的收款收據，但是買方需要注意的是，因為這樣一條委托轉付意向金的條未，若買方反悔，將可能喪失要求返還意向金的權利，因為款項性質己經從意向金變成定金了。

現在，大部分房屋買賣交易由中介公司居間促成，而中介公司的操作是先由購房人向中介公司支付一定數額的意向金，由中介公司與業主議價，業主接受購買條件后簽收意向金。由此，意向金轉為定金。但有時，在業主已簽收、轉定后，購買人提出放棄購買該房，并向中介公司提出支付的是意向金而非定金要求取回。買賣雙方由此產生爭議。作為購房者，應當如何防止意向金受損呢，如何從根本上避免讓中介轉付意向金而產生的風險呢?

最重要的是：在意向金合同書中注明，中介在向賣方轉付意向金之前，必須再次取得買方另行出具的書面同意書，否則中介的轉讓行為無效，造成的損失由中介公司承擔。

其次，決定買房、看房，交款時一定要仔細慎重，尤其是看房時要多看幾次，白天看，晚上也要看，最好雨天也看一看，反復比較，不要心意，中介公司的業務員大部分都會說您所看得房子已經有好幾個人看中，都等著交錢呢，您再不交意向金可能就沒了，您必須要意識到，這只不過是業務員的銷售的一種手段，千萬不要冒然倉促成交;

最后，購買人在支付意向金時必須已明確購買意向，否則不應輕易支付。如果意向金已經交付給房產中介，中介也轉給賣方變以定金，或者房產中介公司的合同條款中有房產中介公司收取意向金即視為賣方收取或轉交賣方的條款的，這時候突然不想購買意向房屋或者發現房屋存在問題不想購買時，應當及時咨詢專業律師，看看是否還有挽回損失的可能性。