第五十七條 本法自公布之日起施行。1950年6月29日中央人民政府頒布的《中華人民共和國工會法》同時廢止。

　　【釋義】 本條是對法律開始施行時間的規(guī)定。

　　法律的施行時間也就是法律的生效時間。正確地理解法律的生效時間，是運用法律不可缺少的條件。法律從何時開始生效，一般根據(jù)該項法律的性質(zhì)和實際需要來決定。通常有三種方式。

　　第一種是法律條文中明確規(guī)定，從其公布之日起生效施行。

　　第二種是法律公布后，并不立即生效施行，經(jīng)過一定時期后才開始施行，法律中明確規(guī)定生效施行的日期。

　　第三種是法律公布后先予以試行或者暫行，而后由立法部門加以補充修改，再通過為正式法律，公布施行，在試行期間也具有約束力，如在1982年第五屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第二十二次會議通過了《中華人民共和國民事訴訟法（試行）》，經(jīng)過近十年的司法實踐，在1991年第七屆全國人民代表大會第四次會議上通過了正式的《中華人民共和國民事訴訟法》；再比如，1982年第五屆全國人民代表大會第二十五次會議通過的《中華人民共和國食品衛(wèi)生法（試行）》規(guī)定，“本法自1983年7月1日起試行”。經(jīng)過十二年的試行，在1995年第八屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第十六次會議上通過了正式的食品衛(wèi)生法。

　　還有一種特殊的生效形式，即法律的施行時間以另一法律的施行為條件。1986年12月2日第六屆全國人大常委會第十八次會議通過的《中華人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法（試行）》即為一例。該法第四十三條規(guī)定，“本法自全民所有制工業(yè)企業(yè)法實施滿三個月之日起試行”。1988年4月13日第七屆全國人民代表大會第一次會議通過的《中華人民共和國全民所有制工業(yè)企業(yè)法》中規(guī)定，“本法自1988年8月1日起施行”。即企業(yè)破產(chǎn)法從1986年12月2日通過后要到1988年11月1日起才試行。這樣的法律施行日期，在十一屆三中全會以后，我國法制建設(shè)剛剛恢復(fù)時期多一些，到了20世紀80年代后期以及進入90年代以后，這樣的情況就不多了。

　　我國的大多數(shù)法律多采取第二種方式，例如，刑法、行政訴訟法、教育法等等。工會法采取的是第一種方式。工會法于1992年4月3日由第七屆全國人民代表大會第五次會議通過，同日由中華人民共和國主席公布，自公布之日起施行，1950年工會法即行廢止。也就是說，工會法從1992年4月3日發(fā)生法律效力，任何組織和個人在工會工作中都必須按照工會法的規(guī)定辦事。這次全國人大常委會關(guān)于修改工會法的決定也是自公布之日起施行。

　　法律中明確規(guī)定法律的生效時間一般涉及到法律有無溯及力的問題。所謂法律的溯及力，即是法律溯及既往的效力。簡言之，就是新的法律施行后，對它生效前發(fā)生的事件和行為是否適用新法的問題。如果適用，就是具有溯及力；如果不適用就是不具有溯及力。如果具有溯及力的，法律要明確規(guī)定適用原則。關(guān)于溯及力的原則一般是采用“從舊兼從輕”的原則。即新的法律施行以前的行為，該行為實施時的法律不認為是違法的，適用當(dāng)時的法律；當(dāng)時的法律認為是違法的，依照當(dāng)時的法律給予處罰；但是若新的法律不認為是違法，或者處罰較輕的，則適用新法。如我國1979年制定的刑法就規(guī)定了這一原則，1997年新修訂的刑法第十二條關(guān)于刑法溯及力的問題，也明確規(guī)定：“中華人民共和國成立以后本法施行以前的行為，如果當(dāng)時的法律不認為是犯罪的，適用當(dāng)時的法律；如果當(dāng)時的法律認為是犯罪的，依照本法總則第四章第八節(jié)的規(guī)定應(yīng)當(dāng)追訴的，按照當(dāng)時的法律追究刑事責(zé)任，但是如果本法不認為是犯罪或者處刑較輕的，適用本法。”一般的法律沒有溯及力，這種不溯及既往的原則已成為各國立法所共同遵循的通例。我國立法法也明確規(guī)定了我國的法律一般不具有溯及力。這次工會法的修改也遵照這一原則，即在本次工會法修改施行前發(fā)生的法律事實和法律關(guān)系，不適用本次修改的內(nèi)容；但是，在本修改決定施行前發(fā)生的事實和關(guān)系，直至工會法修改決定公布施行后依然自然存續(xù)的，則適用本法。

　　應(yīng)當(dāng)看到，我國是一個封建統(tǒng)治長達兩千多年的國家，封建意識還長期影響著人們的思想和行為。一方面公民的法律意識還很淡薄，違法行為還屢有發(fā)生；另一方面還有許多人不懂得如何運用法律武器保護自己的合法權(quán)益。因此，明確規(guī)定法律的施行時間，使人們在時間概念上有所遵循，這一點不論在理論上，還是在實踐上都是有著重要意義的。