合同的訂立是指雙方或多方通過協商建立合同關系的行為。具體而言，合同的訂立是雙方動態行為和靜態約定的統一。它不僅包括締約雙方在達成協議前接觸和談判的整個動態過程，還包括締約雙方達成協議并確定合同主要條款或合同條款后形成的協議。前者包括要約邀請、要約、還盤等，包括事前的合同義務和締約過失責任；后者，如承諾、合同訂立和合同條款，合同訂立的基本內容，也稱為合同訂立，是當事人協商并達成協議的過程，目的是：，改變和終止財產權利和義務的關系。《合同法》第2條規定：“合同是自然人、法人和其他主體平等的組織之間訂立、變更和終止民事權利義務的協議。”由于合同是一項協議，因此只能通過雙方當事人的協議來確立。為了達成協議，雙方通過談判達成協議，即訂立合同的過程。《合同法》第13條規定：“當事人應當以要約和承諾的方式訂立合同。”根據這一規定，合同的訂立包括兩個階段：要約和承諾。當事人表示要約和承諾的意思表示是合同訂立的程序。現行合同法的一個重大變化是將要約和承諾這兩個重要步驟規定為訂立合同的基本方式。根據現行合同法的規定，要約是指一方向另一方當事人提出合同條件以訂立合同并希望對方當事人接受的意思表示。發出要約的一方稱為要約人，接受要約的一方稱為受要約人。承諾是指受要約人通過同意接受要約的所有條件而訂立合同的意圖。現行的合同條例規定，“雙方應以要約和承諾的方式訂立合同。”在21條中有詳細規定。這一變化的意義在于：

將習慣程序轉變為法律程序

眾所周知，合同一般是雙方的法律行為，只有雙方協商一致才能成立，也就是說，合同的訂立是一個動態的過程。無論采用何種方式訂立協議，都必須經過要約和承諾兩個階段，從要約開始，承諾生效時合同成立。長期以來，我國民法雖然沒有規定這兩種程序，但它們已成為人們在實踐中自覺或不自覺遵循的習慣程序。可以說，在達成協議的地方，就有這兩個必要的階段。現行合同法將這一習慣程序轉化為法律程序，并將其納入法律調整范圍，這標志著我國合同立法的完善和完善，將促進社會主義市場經濟的健康有序發展

在合同訂立中界定了一些基本界限

現行合同法明確規定了一些看似簡單但在實踐中容易混淆的界限。例如要約和要約邀請。從現行合同法中明確規定的要約概念來看，不難看出要約的特征是意思表示的內容是具體確定的；要約人接受要約后，要約人受意思表示的約束。關于要約邀請的規定明確指出，要約邀請是希望他人向自己要約的意思表示。這兩條明確的規定使人們能夠區分兩者之間最本質的區別：

首先，要約的內容應當具體確定，這應當成為未來合同的主要條款。從形式上看，要約邀請似乎也有簽訂合同的表現，但沒有具體內容，也只有部分內容。如一般商業廣告，或者沒有價格，或者沒有詳細的品種、規格、質量、數量、演出時間、地點等，所以只能是邀請函而不是要約；相反，如果廣告內容符合合同的主要條件，則為要約

第二，要約是向對方發出的，而對方通常是特定的人，但在特殊情況下僅是未指明的人。如果書籍、報紙和電影做廣告，注明價格、匯款地點、時間和方式，任何人看到廣告將按照協議匯款至指定地點，則合同成立。第三，要約的目的是訂立合同，要約的目的是誘使他人向自己發出要約。第四，要約具有兩個階段的約束力。一是要約到達受要約人后，要約人不得撤回或者隨意撤回；要約到達后，受要約人根據其承諾取得訂立合同的法律地位，但受要約人不得將該地位作為繼承標的物或者隨意轉讓。二是要約人接受要約，即合同成立，要約人不得反悔和否認，否則將承擔不履行違約責任。如上所述，要約邀請書不具有約束力，因為它是向未指明的人發出的，在正常情況下可以撤回。要約邀請的對方當事人接受要約實際上是要約，并不產生訂立合同的法律后果。又如，現行合同法體現了充分尊重重要當事人意愿和利益的意思自治原則，規定要約可以撤回和撤銷。雖然這兩種意思表示意在使要約無效，并且都發生在承諾生效之前，但由于時間不同，它們是不同的。該規定明確規定要約可以在要約生效前撤回，撤銷要約是要約生效后受要約人作出承諾前的行為。這是兩者的區別。此外，現行《合同法》還明確了承諾的時間和內容，增加了新要約

關于合同前義務和責任的規定

合同是一個從訂立到履行、從訂立到最終履行的完整過程。如果合同履行，關系將終止。在此過程中，締約各方應依法享有和履行各自的權利和義務，并自然承擔因不履行或不當履行義務而產生的責任。我國合同立法對合同義務和責任的規定不完善。原三部合同法關于合同義務和責任的規定側重于支付義務和違約責任，合同前義務和締約過失責任僅限于合同無效責任。筆者認為，從法律上講，在合同訂立過程中，從要約的開始到合同的成立，雙方都負有合同前義務。這一義務以誠信為基礎，體現在締約過程中的互助、關心、通知、保護和誠信。一方違反上述義務，致使合同無效、不成立或解除，給另一方造成損失的，應當承擔相應的締約過失責任，如擅自撤回要約的責任；因未履行通知等義務而給對方造成損失的責任；合同未成立時的責任；合同無效時的責任；責任當合同變更或解除等，導致上述締約過失責任時，應承擔相應的損害賠償責任。現行合同