破產(chǎn)法的適用范圍是破產(chǎn)立法的重要內(nèi)容之一，各國破產(chǎn)法無不首先就此作出明確、肯定的規(guī)定。從國外法制看，破產(chǎn)法的適用范圍有寬有窄，不盡一致，并由此形成了三大立法主義：一是商人破產(chǎn)主義，二是一般破產(chǎn)主義，三是折衷主義。［（1）］若套用這種“主義”的說法，我國現(xiàn)行破產(chǎn)法實行的可謂“企業(yè)法人破產(chǎn)主義”。因為，通過于1986年12月2日、生效于1988年11月1日的《企業(yè)破產(chǎn)法》（試行）適用于“全民所有制企業(yè)”。［（2）］通過并生效于1991年4月9日的《民事訴訟法》“企業(yè)法人破產(chǎn)還債程序”適用于除全民所有制企業(yè)以外的其他企業(yè)法人，包括具有法人資格的集體企業(yè)、聯(lián)營企業(yè)、私人企業(yè)以及設(shè)在中國領(lǐng)域內(nèi)的中外合資企業(yè)、中外合作經(jīng)營企業(yè)和外資企業(yè)等。［（3）］兩法相結(jié)合，“企業(yè)法人”恰好可囊括其適用范圍的外延。這里且不論以所有制型態(tài)規(guī)制破產(chǎn)法的適用范圍如何悖于市場經(jīng)濟(jì)體制的內(nèi)在要求，而僅提出這樣的設(shè)問：隨著“改革開放”政策的深化推行，我國現(xiàn)行破產(chǎn)法是否有必要拓寬其適用范圍，形成一部既適用于企業(yè)法人，又適用于自然人，非法人團(tuán)體等所有市場經(jīng)濟(jì)主體的統(tǒng)一破產(chǎn)法典呢？這個已由經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實提出來的問題，在目前正在進(jìn)行的企業(yè)破產(chǎn)法的修改過程中引起了激烈爭論。各學(xué)者對此見仁見智，歧見紛呈，但歸納起來主要有三種觀點。［（4）］一是維持現(xiàn)狀說。［（5）］此說認(rèn)為，我國修訂破產(chǎn)法的適用范圍應(yīng)當(dāng)維持現(xiàn)狀，僅適用于企業(yè)法人，此外任何經(jīng)濟(jì)主體概不適用破產(chǎn)法則。二是所有企業(yè)說。此說認(rèn)為，我國修訂破產(chǎn)法的適用范圍應(yīng)當(dāng)突破現(xiàn)行法框架，使之既適用于企業(yè)法人，又適用于不具有法人資格的其它企業(yè)，即合伙等非法人企業(yè)。三是全部主體說。此說主張，我國修訂破產(chǎn)法應(yīng)當(dāng)采取一般破產(chǎn)主義，將其適用范圍擴(kuò)展到所有民事主體和經(jīng)濟(jì)主體，包括企業(yè)法人、非法人組織和自然人。筆者贊同第三種觀點，認(rèn)為在我國擴(kuò)大破產(chǎn)法的適用范圍，建立個人破產(chǎn)制度，制定統(tǒng)一的破產(chǎn)法典，條件已基本成熟。立法者應(yīng)當(dāng)把握住修改企業(yè)破產(chǎn)法這一歷史性契機(jī)，審時度勢，大膽開拓，將這項市場經(jīng)濟(jì)的法制建設(shè)工作提上議事日程，為鞏固改革成果，促進(jìn)改革步伐從而最終實現(xiàn)我國經(jīng)濟(jì)體制改革的目標(biāo)模式作出貢獻(xiàn)。基于這點考慮，筆者乃不揣淺陋，擬就此作出專門探討，以就正于大家。一、理由陳述：建立我國個人破產(chǎn)制度乃勢在必行我們說，建立我國的個人破產(chǎn)制度乃勢在必行，這絕非源于筆者的主觀臆測，而是有其充分的、客觀的理由。這眾多紛紜的理由條分縷析起來，可以分為兩大類別：一是一般理由，二是特殊理由。一般理由在制定企業(yè)破產(chǎn)法時已得到充分論證，這里僅就特殊理由而談。1、建立個人破產(chǎn)制度，是完善市場經(jīng)濟(jì)法律體系、貫徹公平競爭原則的需要。肇始于1978年十一屆三中全會的“改革開放”政策，迄今已運行達(dá)十六年時間，其結(jié)果，一個具有中國特色的市場經(jīng)濟(jì)體制已初具規(guī)模。市場經(jīng)濟(jì)就其本質(zhì)而言乃是法制經(jīng)濟(jì)。市場經(jīng)濟(jì)能否順利、健康地向前發(fā)展，其決定性因素是與之相配合的法律體系是否建立與健全。二者唇齒相依，緊密相關(guān)。因此，建立與健全社會主義市場經(jīng)濟(jì)的法律體系就是中國目前法制建設(shè)所面臨的重大課題和任務(wù)。這張巨大的法律體系之網(wǎng)覆蓋著微觀的市場調(diào)節(jié)和宏觀的行政調(diào)控兩個方面。破產(chǎn)法就是其微觀調(diào)節(jié)的重要環(huán)節(jié)和手段之一。其原因在于，市場經(jīng)濟(jì)的內(nèi)在規(guī)律和“活的靈魂”是價值規(guī)律，價值規(guī)律的內(nèi)容展示又演化出競爭規(guī)律，貫徹于競爭規(guī)律始終的伴生現(xiàn)象則是優(yōu)勝劣汰。正是優(yōu)者勝、劣*汰的不斷生成與交替，為市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供永世不竭的“源頭活水”。破產(chǎn)法則是調(diào)整優(yōu)勝劣汰的重要法律機(jī)制或手段。同作為母系統(tǒng)的市場經(jīng)濟(jì)的法律體系應(yīng)當(dāng)完善一樣，作為子系統(tǒng)的破產(chǎn)法律體系也應(yīng)當(dāng)完善而無缺漏之處。否則，子系統(tǒng)的盲點或空白必然導(dǎo)致破產(chǎn)機(jī)制的殘缺或運轉(zhuǎn)不靈，從而最終影響整個母系統(tǒng)的法律機(jī)制的協(xié)調(diào)動作及其功能的最大發(fā)揮。因此，建立個人破產(chǎn)制度自微觀層面言，是制定統(tǒng)一破產(chǎn)法典，完善破產(chǎn)機(jī)制的需要；自宏觀層面言，則是建立、健全我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)法律體系的需要。