(一)最高額抵押是限額抵押。設(shè)定抵押時(shí)，抵押人與抵押權(quán)人協(xié)議約定抵押財(cái)產(chǎn)擔(dān)保的最高債權(quán)限額，無論將來實(shí)際發(fā)生的債權(quán)如何增減變動(dòng)，抵押權(quán)人只能在最高債權(quán)額范圍內(nèi)對(duì)抵押財(cái)產(chǎn)享有優(yōu)先受償權(quán)。實(shí)際發(fā)生的債權(quán)超過最高限額的，以抵押權(quán)設(shè)定時(shí)約定的最高債權(quán)額為限優(yōu)先受償;不及最高限額的，以實(shí)際發(fā)生的債權(quán)額為限優(yōu)先受償。

(二)最高額抵押是為將來發(fā)生的債權(quán)提供擔(dān)保。最高額抵押權(quán)設(shè)定時(shí)，不以主債權(quán)的存在為前提，是典型的擔(dān)保將來債權(quán)的抵押權(quán)。這里的“將來債權(quán)”，是指設(shè)定抵押時(shí)尚未發(fā)生，在抵押期問將要發(fā)生的債權(quán)。

(三)最高額抵押所擔(dān)保的最高債權(quán)額是確定的，但實(shí)際發(fā)生額不確定。設(shè)定最高額抵押權(quán)時(shí)，債權(quán)尚未發(fā)生，為擔(dān)保將來債權(quán)的履行，抵押人和抵押權(quán)人協(xié)議確定擔(dān)保的最高數(shù)額，在此額度內(nèi)對(duì)債權(quán)擔(dān)保。如甲以自己的一棟房產(chǎn)為抵押財(cái)產(chǎn)，與銀行乙簽訂一份擔(dān)保最高300萬元債權(quán)的最高額抵押合同，以擔(dān)保將來可能發(fā)生的債權(quán)的履行。

(四)最高額抵押是對(duì)一定期問內(nèi)連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保。這里講的一定期間，不僅指債權(quán)發(fā)生的期間，更是指抵押權(quán)擔(dān)保的期間。連續(xù)發(fā)生的債權(quán)，是指所發(fā)生的債權(quán)次數(shù)不確定，且接連發(fā)生。這里講的對(duì)一定期問內(nèi)連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保，是指在擔(dān)保的最高債權(quán)額限度內(nèi)，對(duì)某一確定期間內(nèi)連續(xù)多次發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保，如最高債權(quán)額為300萬元，擔(dān)保期間為一年，那么，在一年之內(nèi)，無論發(fā)生多少次債權(quán)，只要債權(quán)總額不超過300萬元，這些債權(quán)都可以就抵押財(cái)產(chǎn)優(yōu)先受償。

根據(jù)本條的規(guī)定，最高額抵押是對(duì)將要發(fā)生的債權(quán)提供擔(dān)保，那么，最高額抵押權(quán)設(shè)立前已經(jīng)存在的債權(quán)，能否被轉(zhuǎn)入最高額抵押擔(dān)保的債權(quán)范圍內(nèi)呢?對(duì)這一問題，在本法起草過程中，多數(shù)意見認(rèn)為，最高額抵押權(quán)的本質(zhì)特征不在于其所擔(dān)保的債權(quán)為將來的債權(quán)，而在于所擔(dān)保的債權(quán)為不特定債權(quán)，且具有最高限額。因此.只要最終實(shí)際發(fā)生的債權(quán)總額不超過雙方約定的最高債權(quán)額，即使該債權(quán)發(fā)生在最高額抵押權(quán)設(shè)立前，也應(yīng)當(dāng)被允許增補(bǔ)到最高額抵押所擔(dān)保的債權(quán)范圍內(nèi)。而且是否將已經(jīng)存在的債權(quán)轉(zhuǎn)人最高額抵押擔(dān)保的債權(quán)范圍，是當(dāng)事人自己的權(quán)利，只要雙方協(xié)商同意，法律應(yīng)當(dāng)允許。物權(quán)法采納了這一意見，規(guī)定：“最高額抵押權(quán)設(shè)立前已經(jīng)存在的債權(quán)，經(jīng)當(dāng)事人同意，可以轉(zhuǎn)入最高額抵押擔(dān)保的債權(quán)范圍。”